(Juni 27, 2023) Ishaan Leonard Rao war zwei Jahre alt, als er mit Pandit Ravi Shankar Ragas summte. Er war viel zu jung, um sich an das Erlebnis zu erinnern, aber es ist eine Anekdote, die er im Laufe der Jahre oft von seinen Eltern gehört hat. Tatsächlich liegen viele von Ishaans frühen musikalischen Erlebnissen vor seinen Erinnerungen. Das junge Wunderkind am Klavier ist der Sohn zweier Virtuosen – sein Vater, Pandit Shubhendra Rao, ist Sitarist und langjähriger Schüler von Pandit Ravi Shankar. Seine Mutter, Saskia Rao-de Haas, ist sowohl im westlichen als auch im Hindustani-Stil ausgebildet und hat das indische Cello entworfen, das sie in ihren Hindustani-Konzerten verwendet.
Ishaan Leonard Rao. Foto (und vorgestelltes Bild) von Bandeep Singh
Das junge Wunderkind am Klavier redet nicht gerade gerne über seine Erfolge, die ohnehin schon eine recht lange Liste darstellen. Er hat 12 Jahre lang Klavier und sieben Jahre lang Sitar gelernt. „Ich war fünf Jahre alt, als ich mich in das Klavier verliebte und beschloss, es zu meinem Instrument zu machen“, erzählt er Globaler Inder. Diesen Monat, während seiner Pause von Berklee, wird Ishaan seine Solotournee durch Indien beginnen und fünf Konzerte in Bengaluru, Neu-Delhi und Mumbai geben. Die Tour führt ihn zu einigen der renommiertesten Kulturstätten Indiens, darunter das Nita Mukesh Ambani Cultural Centre, das NCPA in Mumbai, das India International Centre in Delhi und das Bangalore International Centre.
„Dieses Programm wird ein klassisches Klavierrepertoire mit hindustanischer und karnatisch inspirierter Musik umfassen“, sagt Ishaan. „Und etwas Jazz, das ich letztes Jahr in Berklee gelernt habe, zusammen mit einigen südamerikanischen Einflüssen. Ich habe wirklich versucht zu zeigen, wer ich als Musiker bin“, fügt er hinzu. Seine Reise fängt gerade erst an, aber Ishaan entwickelt bereits einen Stil, der einzigartig für ihn ist, inspiriert von seinem tiefen Wissen über Hindustani und westliche klassische Musik sowie den vielen Einflüssen, denen er auf Reisen mit seinen Eltern bei ihren Auftritten rund um die Welt begegnete . In diesem Konzert wird er auch Elemente des Modal Jazz, den er an der Universität studiert hat, mit Ragas kombinieren, während er sich mit John Coltrane (Naima) und Dave Brubeck (Rondo A La Turk) auseinandersetzt.
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Eine Kindheit voller Musik
Als er in Delhi aufwuchs, war Musik für Ishaan Leonard Rao „immer eine Selbstverständlichkeit, was alles in allem nicht verwunderlich ist.“ „Ich kannte in meiner Kindheit nichts anderes“, bemerkt er. Musik ist nicht nur ein Teil von Ishaans Welt, etwas, das er liebt oder worin er gut ist – sie ist das Leben selbst. Er hörte bereits vor seiner Geburt Musik und kann sich nicht einmal daran erinnern, wann er zum ersten Mal ein Instrument in die Hand genommen hat. Als er Pandit Ravi Shankar traf, hatte er bereits etwa 15 Ragas gelernt, obwohl er noch ein Kleinkind war. „Meine Eltern hatten mir damals Ragas beigebracht, nicht unbedingt in einer vorgeschriebenen Weise, aber ich hatte gelernt, sie zu identifizieren.“ Als sie ihn als Kind in den Schlaf sangen, basierte das Schlaflied auf einem bestimmten Raga. Auch für ihn war es eine Selbstverständlichkeit.
„Die einzigartige Kombination aus Hindustani und westlicher klassischer Musik hat mich so geprägt, dass ich Musik ganz intuitiv verstehen kann. In der indischen Musik lernen Sie, Ihr Gehör in Bezug auf andere Noten zu schulen. Wenn Sie ein „sa“ hören, kennen Sie jede zweite Note in Bezug darauf. Westliche Musik prägt Ihr Verständnis der absoluten Tonhöhe.“ Obwohl er mit Noten vertraut ist, spielt das Wunderkind am Klavier am liebsten nach Gehör.
Das war noch nicht alles. Ishaan begleitete seine Eltern auch auf der ganzen Welt und trifft seit jeher Menschen unterschiedlicher Kulturen und Herkunft. „Hindustanische und westliche klassische Musik sind mir am vertrautesten, aber ich habe mich nie wirklich auf ein Genre beschränkt“, sagt er. Von seiner Geburt bis etwa zu seinem 15. Lebensjahr war Ishaan „gut drei bis fünf Monate im Jahr“ mit seinen Eltern unterwegs. Da ich einen südindischen Vater und eine niederländische Mutter habe, bot sich auch eine kulturelle Erkundung an: „Ich bin mit meinem Vater Kannada und mit meiner Mutter Niederländisch gesprochen worden. Und dann war ich viel unterwegs. Ich habe mich an verschiedene Kulturen gewöhnt, bin mir meines kulturellen Erbes bewusst und finde es sehr einfach, mich in beiden Teilen der Welt zu akklimatisieren und zu Hause zu fühlen.“ Es bot sich auch für seine Erkundungen als Musiker an.
Pandit Ravi Shankar mit Ishaan
Eine Liebesgeschichte mit dem Klavier
Ishaan begann im Alter von sechs Jahren mit dem Klavierunterricht und zeigte darin großes Talent. „Ich hatte unterwegs vier Lehrer – Justin McCarthy, Raj Bhimani, Svetlana Radashkevich und Dimitris Lambrianos“, sagt er. Er nahm außerdem an Meisterkursen des polnischen Pianisten Raphael Lustchevsky, der französischen Pianistin Martine Dellenbach und der niederländischen Pianistin Marianne Boer teil. Ishaan widmete sich dem Klavierspielen, ging einmal pro Woche zum Unterricht und übte ein paar Stunden am Tag. Als er Teenager war, wusste er zweifelsohne, dass er Pianist und nicht nur Musiker werden wollte. „Ich konzentriere mich wirklich auf mein Instrument und bin immer noch dabei, es vollständig zu beherrschen. Das ist etwas, was man nie wirklich erreicht, aber man arbeitet so hart wie möglich, um dorthin zu gelangen“, sagt er. Und obwohl er keinen Anspruch auf Meisterschaft erhebt, wurde Ishaan der jüngste Inder, der jemals die ABRSM-Prüfung der 8. Klasse abschloss, und der jüngste, der im Alter von 12 Jahren das ARSM-Leistungsdiplom erhielt.
Das junge Wunderkind am Klavier gab sein erstes Konzert im Alter von neun Jahren und spielte den ersten Satz einer Mozart-Sonate und ein Stück von Chopin. Für jemanden, der so jung ist, ist das eine große Leistung, aber er sagt schnell: „Es waren keine besonders komplexen Stücke. Als Kind kommt man bei technischen Schwierigkeiten in der Regel recht schnell voran. Daraus die Musik herauszubringen ist eine ebenso große Reise“, erklärt er. „Als klassischer Pianist geht es um viel mehr als nur technische Meisterschaft. Anschließend trat er in Indien, Frankreich und Australien auf, bevor er im Alter von 14 Jahren sein New Yorker Konzertdebüt im Rahmen des Chhandayan All Night Concert der Society for Ethical Cultures gab.
Genres verbiegen, Regeln brechen
Er nennt Chopin, Debussy und Bach als Komponisten, die er zutiefst bewundert, aber Ishaan möchte sich in keiner Weise einschränken. Aus diesem Grund hat er sich für das Berklee College statt für ein Konservatorium wie beispielsweise Juilliard entschieden. „Ich liebe das traditionelle Klavierrepertoire, möchte mich aber nicht darauf beschränken. Ich würde sagen, ich bin dabei, meine eigene musikalische Stimme zu entwickeln.“ In Berklee hat er eine Ausbildung in Modal Jazz gemacht und ist außerdem Mitglied eines Klezmer-Ensembles.
Seine Eltern haben die Erkundung immer gefördert. „Als ich aufwuchs, habe ich es sehr genossen, einfach dem Weg zu folgen, der mir vorgezeichnet war. Mir war nicht klar, dass ich instinktiv den Weg verlassen und diese Regeln brechen wollte. Aber man muss die Regeln kennen, um sie zu brechen. Obwohl mein Hauptaugenmerk im letzten Jahr auf meinem klassischen Repertoire lag, fühle ich mich dadurch viel wohler mit meinem eigenen Ausdruck, als wenn ich sie so spiele, wie sie gespielt werden sollen.“ Zu dieser Erkundung gehört auch die Anpassung des Klaviers an Ragas, allerdings anders als seine Mutter, die das indische Cello entworfen hat, um ein Instrument zu schaffen, das sich besser zum Spielen klassischer Hindustani-Musik eignet.
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Ishaan Leonard Raos musikalische Reise ist ein Beweis für sein außergewöhnliches Talent, sein Engagement und seine vielfältigen musikalischen Einflüsse. Von seiner frühen Auseinandersetzung mit Hindustani und westlicher klassischer Musik bis hin zu seinen Erkundungen in Jazz- und Fusion-Genres am Berklee College hat Ishaan eine einzigartige musikalische Stimme entwickelt, die sein tiefes Verständnis verschiedener Traditionen widerspiegelt. Sein Engagement für sein Instrument, das Klavier, zeigt sich in seinen Erfolgen und Auftritten bereits in bemerkenswert jungen Jahren. Mit einer Mischung aus technischer Meisterschaft und künstlerischem Ausdruck ist das Wunderkind des Klaviers bereit, bedeutende Beiträge zur Welt der Musik zu leisten und weiterhin seinen eigenen Weg als Musiker zu beschreiten.
Verfolgen Sie Ishaans Arbeit an seinem Website und Instagram.