Rennkönigin: Athletin Jyothi Yarraji ist auf Erfolgskurs

(7. Februar 2023) Ein neues Jahr, ein neuer Rekord für eine der jüngsten indischen Leichtathletinnen. Die 23-jährige Sprinterin und Hürdenläuferin Jyothi Yarraji hat einen weiteren Rekord aufgestellt – diesmal im 60-Meter-Hürdenlauf. Die junge Athletin verbesserte erneut den nationalen Rekord und belegte den zweiten Platz beim Elite-Hallenmeeting Miramas 2023, einem Meeting der World Athletics Indoor Tour (Bronze-Kategorie) in Frankreich. Jyothi sicherte sich die Silbermedaille mit einer Zeit von 8.17 Sekunden im Finale – nur 0.145 Sekunden hinter der Zypriotin Dafni Georgiou. Erst im November des Vorjahres hatte die indische Athletin einen neuen nationalen Rekord über 100 Meter Hürden mit 11.51 Sekunden aufgestellt.

Jyothi gilt als einer der aufstrebenden Stars der indischen Leichtathletik und ist trotz zahlreicher Rückschläge aktuell die schnellste 100-Meter-Hürdenläuferin Indiens. Ihren bisherigen Leistungen zufolge hat diese junge Athletin das Potenzial, ein Superstar der Leichtathletik zu werden und die indische Leichtathletik international bekannt zu machen. Global Indian wirft einen Blick auf den beeindruckenden Weg dieser Athletin, die trotz widriger Umstände Erfolge feiert.

Kämpfen Sie sich durch

Jyothi wurde 1999 in Visakhapatnam geboren und wuchs mit begrenzten Ressourcen auf. Ihr Vater Suryanarayana arbeitet als privater Wachmann, während ihre Mutter Kumari eine Haushaltshilfe ist, die in Teilzeit als Reinigungskraft in einem städtischen Krankenhaus arbeitet. Zusammen verdienen sie weniger als 18,000 ₹ pro Monat. Jyothi jedoch war zu Höherem bestimmt.

Der Weg wurde während ihrer Schulzeit gelegt, als ihre Sportlehrerin das Potenzial in ihr sah und sie aufgrund ihrer Körpergröße dazu ermutigte, Hürdenläuferin zu werden. Seitdem gab es für das Mädchen, das nach dem Gewinn einer Goldmedaille bei einem interdistriktübergreifenden Treffen in Andhra Pradesh im Jahr 2015 ins Rampenlicht rückte, kein Zurück mehr. Interessanterweise befürchtete Jyothi, dass ihre Eltern ihren Antrag auf Teilnahme an der Veranstaltung ablehnen würden habe sie nicht darüber informiert. Erst nachdem sie die Medaille gewonnen hatte und die Leute zu ihrem Haus strömten, erfuhren ihre Eltern von dem Talent ihrer Tochter. Dies war der Beginn einer Karriere, in der sie verschiedene Medaillen bei Junioren- und Senioren-Nationalturnieren gewann.

Nachdem die Athletin begonnen hatte, Medaillen auf staatlicher und zwischenstaatlicher Ebene zu gewinnen, wurde sie 2019 von James Hillier, einem britischen Trainer, im Odisha Athletics High-Performance Center in Bhubaneswar ausgewählt. Die Reise war jedoch alles andere als rosig.

Aufbruch trotz Rückschlägen

Hilliers Vertrauen in ihr Talent spiegelte sich allmählich auch in Jyothis Fortschritt wider. Im Januar 2020 gewann der Athlet in 13.03 Sekunden Gold beim All-India Inter-University Athletics Meeting in Moodabidri, Karnataka. Obwohl die Marke ausreichte, um ihr den nationalen Rekord der indischen Frauen über 100 m Hürden zu überreichen, hatten die Nationale Anti-Doping-Agentur (NADA) und der indische Leichtathletikverband (AFI) es versäumt, sie vor der Meisterschaft zu testen, wodurch ihre Leistung für den offiziellen nicht infrage kam Rekordbücher. Obwohl sie mit der Situation nicht sehr zufrieden war, brach die junge Athletin nicht zusammen. „Jeder Wettkampf ist wichtig, weil er mir hilft, schneller zu laufen. Ein gutes Timing zu laufen ist ein allmählicher Aufbau und mein Körper muss sich anpassen und mit dem Strom schwimmen. Jeder Lauf gibt mir viel Erfahrung und hilft mir, meine Geschwindigkeit stetig zu verbessern“, sagte sie auf eine Pressefrage.

Jyothi mit ihrem Trainer James Hillier

Ihr Kampf endete nicht nur hier. Im selben Jahr, als sich die Athletin darauf vorbereitete, das Land bei ihrer ersten internationalen Tournee für die Südasiatischen Jugendspiele zu vertreten, setzte COVID die Welt fest und alle Wettbewerbe wurden abgesagt. Da andere Veranstaltungen wie die Indoor Asiad und die World University Games 2020 ebenfalls abgesagt wurden, musste Jyothi auf ihre internationale Verbeugung warten. Die Dinge nahmen eine schlechte Wendung, nachdem der Athlet eine schwere Rückenverletzung erlitt und eine Weile brauchte, um auf die Leichtathletik zurückzukehren.

„Sie hatte kein Selbstvertrauen, weil sie Verletzungsprobleme hatte“, sagte James Hillier einem Medienunternehmen während eines Interviews und fügte hinzu: „Sie hatte damals Angst vor dem Hürdenlauf. In unserer ersten Einheit war die einzelne Hürde auf der niedrigsten Stufe. Sie wollte nicht einmal darüber sprechen.“

Ein aufgehender Stern

Die Athletin, die die Saison 2021 fast verpasst hätte, machte sich 2022 bemerkbar – und wie! Jyothi stellte beim Federation Cup in Kozhikode mit 13.09 Sekunden einen nationalen Rekord auf, aber die offizielle Marke wurde erneut verweigert, weil es sich um einen windunterstützten Lauf handelte. Sie weigerte sich, sich zu beugen, gab ihr internationales Debüt beim Cyprus International Athletics Meeting im Mai 2022 in Limassol und sackte schließlich den nationalen Rekord über 100 m Hürden der Frauen mit einer Zeit von 13.23 Sekunden ein und brach damit die vorherige Marke von 13.38, die Anuradha Biswal vor langer Zeit aufgestellt hatte 2002. Und das, obwohl der Athlet nur den Bruchteil einer Sekunde später als die anderen Teilnehmer startete.

„In Indien verwenden sie eine manuelle Pistole, um das Rennen zu starten, aber in Europa verwenden sie einen elektronischen Starter. Ich war mit dem Geräusch nicht vertraut, also wusste ich nicht, wann das Rennen begonnen hatte. Ich habe erst angefangen zu laufen, als ich die anderen Athleten gesehen habe“, teilte Jyothi in einem Interview mit. Mit einer Reaktionszeit von 0.243 Sekunden war Jyothi mit großem Abstand der langsamste Läufer aus den Startlöchern.

Die Athletin beendete die Saison 2022 mit einem Aufruhr, als sie bei den National Games Gold über 100 m Hürden mit einer neuen persönlichen Bestzeit von 12.79 Sekunden gewann, was sie zur ersten indischen Frau machte, die in ihrer Disziplin unter die 13-Sekunden-Marke fiel. Leider schaffte es aber auch dieser Sieg nicht zum Landesrekord.

Olympia im Visier

„Mein nächstes Ziel ist es, eine Medaille für Indien bei den Olympischen Spielen zu gewinnen“, sagte die Athletin nach ihrem letzten Sieg in Frankreich und fügte hinzu: „Ich strebe danach, mehr junge Kinder dazu zu bringen, uns Leichtathletik zu ihrer Karriere zu machen. Wir haben eine Fülle von Talenten in Indien und ich hoffe, dass ich dazu beitragen kann, junge Leute zu inspirieren, die Nation auf verschiedenen internationalen Plattformen zu vertreten.“