Die Diana-Preisträgerin Aditi Gera hat sich über die Toxizität hinweggesetzt, um durch Empowerette Schwesternschaft zu finden
Geschrieben von: Amrita Priya
(April 15, 2022) „All die Widrigkeiten, die ich in meinem Leben hatte, all meine Schwierigkeiten und Hindernisse, haben mich gestärkt …“, sagte der legendäre amerikanische Trickfilmzeichner Walt Disney über die vielen Herausforderungen, die er auf seinem Weg zum Erfolg gemeistert hat. Auch für die 21-jährige Aditi Gera war die Jugend nicht unkompliziert. Aditi, die Gründerin von Empowerette, erinnert sich an ihren Anteil an Schwierigkeiten in der Schule. „Wir waren alle Mädchen, aber es gab einen Mangel an Unterstützung und eine immense Toxizität, mit Menschen, die miteinander konkurrierten“, sagt sie im Gespräch mit Globaler Inder. Ihre Initiative, Lücken in der Zugänglichkeit und den Möglichkeiten für junge, marginalisierte Mädchen zu schließen, führte dazu, dass sie 2020 den Diana Award gewann. Sie wurde auch als Ashoka Young Changemaker anerkannt und ausgezeichnet Führe wie ein Mädchen Stipendium von Shenomics.
Aditi Gera, Gründer, Empowerette
Sich über Widrigkeiten erheben
„Nicht nur bei den Schülern, sondern auch bei den Lehrern herrschte Negativität und Empathielosigkeit“, sagt der junge Changemaker. Mit Empowerette möchte sie ein Gefühl der Schwesternschaft schaffen, das ihr schmerzlich fehlte. „Frauen sollten sich gegenseitig aufrichten, statt sich gegenseitig herunterzuziehen“, sagt sie.
Aditi sah, dass viele Frauen gezwungen waren, Kompromisse bei ihren Ambitionen und Leidenschaften einzugehen, während sie in der patriarchalischen und hierarchischen Gesellschaftsstruktur blieben, die in Indien herrscht. „Meine Großmutter hatte Wurzeln in Pakistan. Sie stammte aus einer wirtschaftlich rückständigen Familie mit vielen Geschwistern. Sie wurde mit 12 verheiratet und mein Großvater war fast dreimal so alt wie sie“, erwähnt sie.
Es war zutiefst beunruhigend, als der Junge davon erfuhr. Im Gegensatz dazu spielte Aditi im Alter von 12 Jahren Basketball auf Bundesstaatsebene. „Es hat meine Sichtweise auf die Stellung von Frauen in unserer Gesellschaft verändert“, sagt sie.
Die junge Changemakerin beschreibt ihre Mutter als „hochintelligente, ehrgeizige und kluge Frau. Ich habe immer zu ihr aufgeschaut.“ Sie ging Kompromisse bei einer Karriere im Bereich der Medizin ein, um zu Hause zu bleiben und die Kinder großzuziehen. „Für sie schien es ein natürlicher Übergang zu sein, aber ich denke, sie hätte viel mehr in ihrem Leben tun können.“
Aufbau einer Schwesternschaft
„Vor ein paar Jahren sah ich, wie die Nichte meiner Haushaltshilfe an eine Person verheiratet wurde, die fast doppelt so alt war wie sie. Offensichtlich hat sich seit der Zeit meiner Großmutter nicht viel geändert. Das hat mich dazu bewogen, Empowerette zu gründen“, sagt der Changemaker.
Sie und ihr Team führen ein Eins-zu-Eins-Mentorenprogramm durch, das es jungen Mädchen in staatlichen Schulen ermöglicht, ihre eigene Identität aufzubauen und sich als Führungspersönlichkeiten wahrzunehmen. „Das Programm basiert auf einem kohortenbasierten Modell, bei dem wir uns auf die Entwicklung von Führungsqualitäten, Selbstvertrauen, Kommunikation und anderen beruflichen Fähigkeiten konzentrieren und gleichzeitig auf das emotionale Wohlbefinden jedes Einzelnen achten“, erklärt Aditi.
Nach ihrem Abschluss als Finanzmajor arbeitet Aditi seit vier Monaten als Senior Associate bei Razorpay. Während sie die Aufmerksamkeit bei ihrem ersten Job genießt, widmet sie ihre Wochenenden Empowerette.
Die Ermächtigungsreise
Aditi begann Empowerette mit vier Freunden, die mit seiner Vision übereinstimmten. Um die Aktivitäten fortzusetzen, identifizierten sie eine staatliche Mädchenschule in ihrer Stadt Ujjain. Die Schüler dieser Schule kommen aus ländlichen Gebieten und wohnen im Schulheim. Es war jedoch eine schwierige Aufgabe, die Schulbehörden davon zu überzeugen, an eine Gruppe von Neunzehnjährigen zu glauben, die ihren Schülern einen Mehrwert bieten wollten. Der Heimleiter trat jedoch vor und bemühte sich, die Absicht hinter ihrer Initiative zu verstehen. Sie brachte auch die Schulleitung dazu, dem Vorschlag zuzustimmen.
Heute ist Empowerette auf ein siebenköpfiges Team angewachsen und plant, auch ein paar bezahlte Praktikanten an Bord zu holen. Alle sieben Mitglieder haben die Sache als Freiwillige unterstützt.
Junge Studenten betreuen
Empowerette ist mit zwei Campus verbunden, die insgesamt 120 Mädchen versorgen. Etwa drei Stunden pro Wochenende werden für die Arbeit mit ihnen aufgewendet. Der Prozess beinhaltet Persönlichkeitsentwicklung mit Fokus auf ihre Führungsqualitäten, die Verbesserung ihrer Kommunikationsfähigkeiten und die Förderung ihrer Neugier und Fähigkeit zu träumen.
Den Mädchen werden gesellschaftliche Normen und Werte beigebracht, um ihnen eine fundierte Vision zu vermitteln, damit sie einen Beitrag zur Gesellschaft leisten können. Sie werden auch in Fächern wie Politik, Gesundheit, wirtschaftliche Entwicklung unterrichtet und für Themen wie Klimawandel und Frauenrechte sensibilisiert. „Die Mädchen selbst haben gefragt, ob ihnen Englisch beigebracht werden könnte, also haben wir das auch zu einem Teil des Empowerette-Lehrplans gemacht“, sagt Aditi.
Motivation ist der Schlüssel
„Die Idee ist, die Beziehung zu diesen Mädchen so lange wie möglich aufrechtzuerhalten, denn eine Änderung der Denkweise braucht Zeit und kann nicht innerhalb von Wochen oder sogar Monaten geschehen“, behauptet Aditi. Bei der Kommunikation mit den Mädchen ging das Team auch während der Pandemie keine Kompromisse ein. Sie führten regelmäßige telefonische Sitzungen durch, um ihr Wachstum und ihr emotionales Wohlbefinden zu verfolgen.
„Da das Empowerette-Team ehrenamtlich arbeitet, ist es von größter Bedeutung, seine Begeisterung am Leben zu erhalten. Auch die Neugier der Mentees muss ständig geweckt werden. Das Lernen und Entwickeln neuer Qualitäten ist nie einfach, wenn man bedenkt, dass die Mädchen in Not hineingeboren wurden. Es ist kein Zuckerschlecken, sie glauben zu machen, dass die Welt auf sie wartet“, sagt Aditi, „wenn sie nur in der Lage sind, sich ihr zu präsentieren.“
An der persönlichen Front
Aditi will künftig sowohl unternehmerisches als auch soziales Unternehmertum betreiben. Ihr Vater, ein Geschäftsmann, unterstützt die Träume seiner Tochter voll und ganz. Die junge Changemakerin sieht sich auch in Zukunft im Einsatz für Frauenrechte und lässt sich von Frauen inspirieren, die etwas bewegt haben. „Ich bewundere wirklich Frauen in der Politik und diejenigen, die für die Rechte gekämpft haben, die wir jetzt genießen. Eine solche Person ist Savitribai Phule. Mädchen in Indien haben Zugang zu Grundbildung, weil sie für diese Rechte gekämpft hat“, sagt die Jugendliche.
Aditi mit ihrer Mutter
Aditi ist eine begeisterte Leserin mit einer besonderen Vorliebe für Gedichte von Tony Morrison, Mary Oliver und dergleichen. Mit einer formalen Ausbildung in Gitarre und Keyboard nutzt sie die Instrumente als Medium der Verjüngung. Obwohl Basketball ihre Leidenschaft war, hält sie ein plötzliches Interesse an Tennis buchstäblich auf Trab. Zur aktiven Unterstützung einer gleichberechtigteren Welt ist Aditi bestrebt, Empowerette durch die Erweiterung seiner Reichweite zu großen Höhen zu führen.
