Die indische Verteidigung: Die jungen Großmeister im Weltschach

Im Jahr 2021 schrieb Arjun Erigaisi Geschichte, als er als erster Inder das Viertelfinale des Online-Schachturniers Goldmoney Asian Rapid erreichte. Er war der Spieler mit der niedrigsten Elo, als er eintrat und gegen Levon Aronian antrat (gegen den er im Aimchess Rapid verlor, nachdem er den Weltmeister Magnus Carlsen besiegt hatte). Es war eine grandiose Talentschau – der 18-Jährige bewies sich gegen Champions wie Wesley So, Saleh Salem, Carlsen und Anish Giri und wurde Siebter.

Erigaisi, der mit seiner Familie in Hanmakonda lebt, war 13 Jahre alt, als er sich 2016 für die Jugendweltmeisterschaft qualifizierte. Der Youngster hatte sein Training an der Race Academy in Hyderabad begonnen. Im Jahr 2021, nachdem der World Rapid and Blitz nicht seinen Weg gegangen war, wusste er, dass es an der Zeit war, eine Entscheidung zu treffen. Erigaisi sagte seinen Eltern, er wolle das College abbrechen und bat um ihre Unterstützung. Es war in mehr als einer Hinsicht eine lebensverändernde Entscheidung und Erigaisi begann eines der besten Jahre seiner Schachkarriere.

Er begann das Jahr 2022 mit dem Gewinn des Tata Steel Challengers-Events eine Runde vor Schluss und erreichte ein Unentschieden gegen den Tschechen Thai Dai Van Nguyen. Er war der vierte Inder, der das Event gewann. Sogar Magnus Carlsen, der nicht immer gnadenlos kassiert, fand lobende Worte für den jungen Teenager und sagte: „Er ist bei weitem der beste Spieler (bei den Challengers) und spielt Schach auf eine Weise, die mir Spaß macht.“ Im August holte er sich auch den ersten Platz beim 28. Abu Dhabi Masters (sechs der Top-10-Plätze gingen an Indianer) und besiegte Magnus Carlsen im Oktober 2022 beim Aimchess Rapid, bevor er im Viertelfinale verlor.

Im Oktober 2022 schrieb Donnarumma Gukesh beim Aimchess Rapid Geschichte und wurde die jüngste Spielerin, die den Weltmeister Magnus Carlsen besiegte. Der 16-Jährige, der mit Weiß spielte, besiegte den norwegischen Meister in der 9. Runde und brach Praggnanandhaas Rekord um ein Haar. Überraschenderweise sagte das Wunderkind in seiner Analyse nach dem Spiel: „Magnus zu schlagen ist immer etwas Besonderes, aber ich war nicht sehr stolz auf dieses Spiel.“ Eine Zeit lang sah es so aus, als hätte Carlsen die Oberhand, nur um den Spieß durch den begabten Teenager umzudrehen.

Als Gukeshs Vater Rajnikanth die Leidenschaft seines Sohnes für Schach bemerkte, erinnerte er sich an seine Jugend. Er war ein begeisterter Sportler gewesen, hatte in der Schule Cricket gespielt und es in die Landesauswahl geschafft. Seine Eltern wollten jedoch nichts davon hören und sorgten dafür, dass ihr Sohn fleißig lernte und Arzt wurde. Wenn Gukesh seine Leidenschaft kundtat, kam er von der Arbeit nach Hause, legte seinen schlafenden Sohn auf den Rücksitz des Autos und fuhr die ganze Nacht durch Tamil Nadu, um ihn zu einem Schachturnier mitzunehmen. „Wir würden fertig werden, ich würde ihn ins Auto setzen und zurückfahren, dann am Montag zur Arbeit gehen.“ Als Gukesh anfing, Einladungen zu größeren Turnieren zu erhalten, schloss sein Vater seine Kliniken und widmete sich ganz seinem Sohn.

Produktiv und zielstrebig

Gukesh ist zielstrebig in Bezug auf das Spiel und zeigt wenig Interesse an anderen Dingen. Für seinen Vater gibt es überhaupt keine Debatte. „Lass ihn wählen“, sagte er in einem Interview mit SchachBase. „Es ist nicht meine Entscheidung. Ich konnte sehen, dass sein Herz im Spiel war. Meine Frau und ich mussten bei seinen Schulaufgaben immer bei ihm sitzen, aber wenn er ein Buch über Schach oder das Brett sah, steckte er alles rein, was er hatte.“

Er ist auch einer der produktivsten Spieler in der Rennstrecke. 2021, kurz nach der Pandemie, spielte er in rund vier Monaten über ein Dutzend Turniere in Europa. Im Jahr 2021, als noch Pandemiebeschränkungen galten, buchten Gukesh und sein Vater One-Way-Tickets nach Europa. Nach der Portugal Chess Tour erhielten sie eine Einladung vom European Club. Dann kam der Bulgaria Rapid und die FIDE meldete Gukesh als Wildcard für den Schweizer Grand Prix an.

Gukesh und sein Vater haben auch oft auf Flughäfen übernachtet. „Wir hatten keine Abstammung oder Hintergrund im Spiel, wir wussten nicht, wie die Dinge gemacht wurden, und ich denke, das hat gut funktioniert“, sagte sein Vater. „Wenn ich ein gutes Turnier sehe, kann ich nicht widerstehen. Er will auch spielen. Wenn ein Monat ohne Turnier vergeht, fängt er an, mich zu nerven. Er will auch spielen, also sage ich ja.“

Von den fünf zum Aimchess Rapid Online-Turnier eingeladenen Indianern gehörte Vidit zu den drei, die es bis ins Viertelfinale schafften. Er erlangte 2013 den Großmeistertitel und war im August 2022 nach Viswanathan Anand, Gukesh D, Arjun Erigaisi und Pentala Harikrishna der fünfthöchste Spieler in Indien. Der in Nashik geborene Vidit begann schon in jungen Jahren mit dem Training, wurde 12 Zweiter bei den asiatischen Jugendmeisterschaften in der U2006-Kategorie und wurde damit FIDE-Meister.

Als er ungefähr sechs Jahre alt war, wurde Vidit zum Gymkhana gebracht, um sich für eine außerschulische Aktivität anzumelden. Er entschied sich für Schach, das er bereits mit seinem Vater gespielt hatte. „Das erste, was ich in dem Kurs gelernt habe, war Königsbauer gegen König und wie man diese Stellung gewinnt“, erzählt er ChessBase India. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits damit vertraut, wie man die Teile bewegt. „Ich mochte Cricket, aber ich war zu jung, also kam es zum Schach.“

Vidit stand 2019 im Rampenlicht, als er Vladimir Kramnik und Shakriyar Mamedyarov besiegte und einer von vier Indianern wurde, die das Tata Steel Chess Tournament gewannen. Mit 14 Jahren war er Internationaler Meister und vier Jahre später Großmeister. „Ich war 18, als ich GM wurde, und bis zum Alter von 20 Jahren blieb ich bei der Bewertung von 2650, was anständig ist. Aber ich hatte das Gefühl, dort festzustecken“, sagte er scroll.in. Zu diesem Zeitpunkt begann er mit einem anderen Elite-Spieler, Anish Giri, zusammenzuarbeiten und nannte es einen „Game-Changer, weil ich zu erkennen begann, wie Top-Spieler wirklich funktionieren“. Ein Elite-GM zu sein, sagt er, bedeutet, in einem anderen Maßstab zu leben. „Sie haben regelmäßige Trainingslager und bekommen viel Geld. Sie haben ein Team, was etwas anderes ist, als alleine oder mit nur einem Trainer zu arbeiten.“

Seine Motivation kommt vom Spielen der anderen Stars. „Das bringt mein Adrenalin in Wallung“, sagte er im Interview mit scroll.in. „Ich weiß, dass ich mich verbessern werde, wenn nicht mehr. Außerdem habe ich keinen Druck, wenn ich gegen gute Spieler spiele. Wenn ich gegen Carlsen antrete, gibt es keinen Druck, aber wenn ich gegen ein Wunderkind antrete, dann habe ich nichts zu gewinnen. Aber ich motiviere mich trotzdem. Wenn ich zum Beispiel Praggnanandhaa spiele, bin ich extra motiviert. Ich will den Vorteil bekommen und ihn behalten.“