(Januar 15, 2025) Als Anahat Singh im Januar bei den British Open U-17 den Platz betrat, waren alle Augen auf das 16-jährige Wunderkind aus Indien gerichtet. Als sie sich durch ein starkes Teilnehmerfeld, darunter einige der stärksten Spieler aus Ägypten, gekämpft hatte und die Siegertrophäe in den Händen hielt, war klar: Dies war nicht nur ein weiterer Titel. Es war ein mutiges Statement einer Teenagerin, die davon träumt, auf dem olympischen Podium zu stehen, wenn Squash bei den Spielen 2028 in Los Angeles sein Debüt feiert. Für jemanden, der so jung ist, spielt Anahat mit der Gelassenheit eines erfahrenen Profis und dem Antrieb einer Sportlerin, die entschlossen ist, ihre Spuren zu hinterlassen.
Für Anahat ist der Sieg jedoch nur ein Meilenstein auf ihrem Weg. „Ich habe noch so viel zu erreichen. Das ist nur ein Schritt. Es stehen größere Turniere bevor und ich weiß, dass noch viel Arbeit auf mich wartet.“ Ihr Fokus bleibt fest auf das gerichtet, was vor ihr liegt.
Anahat Singh
Vom Badminton zum Squash: Der Beginn einer unglaublichen Reise
Anahats sportliche Laufbahn begann nicht mit Squash. Im Alter von sechs Jahren zog es sie zum Badminton, nachdem sie ihr Idol PV Sindhu bei den India Open spielen sah. Es dauerte nicht lange, bis sie einen Badmintonschläger in die Hand nahm und mühelos an Jugendturnieren teilnahm. Aber das Leben hatte andere Pläne. Da ihre ältere Schwester Amira eine der besten U-19-Squashspielerinnen Indiens war, begleitete Anahat sie oft zu Squashturnieren. Dort, inmitten des Klangs des gegen die Wand schlagenden Balls, begann eine neue Liebesgeschichte. Squash wurde schnell zu ihrer Berufung und brachte sie auf einen Weg, der ihr Leben bald neu bestimmen sollte.
„Anahat liebte Badminton, aber als sie mit Amira zu Turnieren reiste, konnte sie nicht anders, als sich in Squash zu verlieben. Der Klang des Balls, der gegen die Wand schlug, das Tempo der Ballwechsel – das fesselte sie“, erinnert sich ihre Mutter Tani Vadehra.
Mit gerade einmal acht Jahren tauschte Anahat ihren Badmintonschläger gegen einen Squashschläger und die Ergebnisse stellten sich fast sofort ein. Angeleitet zunächst von ihrer Schwester und später von den Nationalspielern Amjad Khan und Ashraf Hussein, begann Anahat schnell, die Altersgruppenwettbewerbe zu dominieren.
Ein Vorreiter im indischen Kürbis
Mit 11 Jahren war Anahat bereits die bestplatzierte Spielerin ihrer Altersklasse in Indien. Ihr Talent und ihr Elan brachten sie auf die internationale Bühne, wo sie 2019 Geschichte schrieb, indem sie als erstes indisches Mädchen Gold bei den U-11 British Open gewann. Im selben Jahr holte sie eine Bronzemedaille bei den Asian Junior Squash Championships und zeigte der Welt, dass Indien eine neue Squash-Sensation hatte.
Selbst die Pandemie konnte ihren Schwung nicht bremsen. 2021 kehrte sie mit einem Paukenschlag auf den Court zurück und gewann den U-15-Titel bei den US Open Junior Squash Championship. Anahat war die erste indische Spielerin, die dieses Kunststück schaffte, eine Leistung, auf die sie noch immer stolz ist. Im folgenden Jahr fügte sie ihrer Trophäensammlung Goldmedaillen bei den Asian Junior Championships in Thailand sowie bei den German und Dutch Open hinzu.
Anahat ist derzeit auf Platz 82 der Weltrangliste, der besten Platzierung ihrer Karriere, und betritt Neuland in einer Sportart, die in Indien oft Schwierigkeiten hatte, im Rampenlicht zu stehen.
Lehren aus Legenden
Anahats Entwicklung im Squash wurde von den Menschen um sie herum beeinflusst. Das Training mit indischen Squashlegenden wie Joshna Chinappa, Dipika Pallikal und Saurav Ghosal hat ihr viel über die mentalen und körperlichen Herausforderungen des Sports beigebracht. „Ich bin damit aufgewachsen, sie im Fernsehen zu sehen, und jetzt kann ich mit ihnen trainieren. Zu sehen, wie sie das Spiel angehen, sowohl auf dem Platz als auch außerhalb, war eine unglaubliche Lernerfahrung“, sagt sie.
Unter der Anleitung ihres französischen Trainers Stephane Galifi steigt Anahat nun in den Wettkampf auf Seniorenniveau ein und verfeinert ihr Spiel, um es mit erfahrenen Gegnern aufzunehmen. „Das Ziel ist, ein Stadium zu erreichen, in dem ich gegen erfahrene Spieler mithalten und ihnen einen harten Kampf bieten kann“, erzählt sie.
Ein Traum für LA 2028
Die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles nehmen in Anahats Zukunftsvision einen besonderen Platz ein. Squash wird bei den Spielen sein Debüt geben und für Anahat ist es der ultimative Traum, Indien auf dieser globalen Bühne zu vertreten. „Ich würde gerne das Gesicht von Indiens olympischen Squash-Träumen sein. Es ist der Traum eines jeden Sportlers, bei den Olympischen Spielen dabei zu sein und eine Medaille für sein Land zu gewinnen“, sagt sie.
Anahat Singh weiß, dass der Weg nach LA kein leichter wird. Die Teilnahme an Seniorenturnieren und die kontinuierliche Verbesserung ihres Spiels haben oberste Priorität. „Die Konkurrenz wird sehr hart, aber ich glaube, wenn ich richtig trainiere, bin ich auf dem richtigen Weg“, sagt sie.
Ihre Vision für die Olympischen Spiele ist nicht nur persönlicher Natur. „Es gab eine Zeit, in der die Leute nicht einmal wussten, dass Squash existiert. Ich glaube, dass sich die Situation komplett ändern wird, sobald wir bei den Olympischen Spielen anfangen“, erklärt sie. Anahat möchte mit ihren Erfolgen die nächste Generation von Spielern inspirieren und dem Sport die Anerkennung verschaffen, die er verdient.
Die Entstehung eines Champions
Was Anahat auszeichnet, ist nicht nur ihr Talent, sondern auch ihr unermüdlicher Drang, sich ständig zu verbessern. Ob sie früh aufsteht, um zu trainieren, zu internationalen Turnieren reist oder von ihren Idolen lernt, sie ist voll und ganz ihrem Handwerk verpflichtet. Mit gerade einmal 16 Jahren ist sie bereits eine Inspiration für junge Sportler in ganz Indien.
Von den Badmintonplätzen Delhis bis zu den Squashplätzen der Welt ist Anahat Singhs Reise der Beweis dafür, dass mit Konzentration und Leidenschaft Träume wahr werden können. Während sie sich auf weitere Herausforderungen und größere Bühnen vorbereitet, ist eines klar: Dies ist erst der Anfang für Indiens aufstrebenden Squashstar.
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