Nachdem sie jahrelang über die mögliche Lösung nachgedacht hatte, begann sie in Klasse 9 als Wissenschaftsprojekt mit Maisstärke und Kartoffelstärke zu experimentieren, um einen biologisch abbaubaren Beutel herzustellen, der sich jedoch in Wasser auflöste. Sie versuchte es dann mit Bananenschalen und anderen Abfallprodukten, aber nichts erwies sich als erfolgreich. Ihr Heureka-Moment kam, als sie in einem örtlichen Fish and Chips-Laden saß und auf einen Haufen Fischabfälle starrte – darunter Krabbenschalen, Garnelenschwänze und Fischköpfe. Sie packte ein paar Kilo der weggeworfenen Muscheln und ging direkt zu ihrem Wissenschaftslabor der Sydney Girls High School, um mit dem Experimentieren zu beginnen. Als sie Ähnlichkeiten zwischen Garnelenschalen und Plastik bemerkte, wusste sie, dass sie die Antwort hätte finden können. „Ich sah mir Garnelen an und dachte, warum sehen ihre Schalen wie Plastik aus? Vielleicht kann ich das herausnehmen und irgendwie verwenden und es zu einem plastikähnlichen Material binden“, so der Globaler Inder sagte in einem Interview.
Angelina Arora während eines Experiments
Herstellung von biologisch abbaubarem Kunststoff
Als angehende Wissenschaftlerin extrahierte Angelina Chitin, ein Kohlenhydrat aus Garnelenschalen, und wandelte es in Chitosan um, das sie später mit Fibron mischte, einem Protein, das in Seidenraupen vorkommt. „Es ist dasselbe Protein, das Spinnen zum Bau ihrer Netze verwenden. Es ist sehr klebrig. Wenn man es mit Chitin mischt, entsteht ein Gewebe, das flexibel und stark ist und alle gewünschten Eigenschaften von Kunststoff aufweist“, fügte sie hinzu. Der biologisch abbaubare Kunststoff zersetzt sich 1.5 Millionen Mal schneller als handelsüblicher Kunststoff und zersetzt sich innerhalb von 33 Tagen nach Kontakt mit Bakterien vollständig. Ihr Erfolg erregte die Aufmerksamkeit von Akademikern und Wissenschaftlern in ganz Australien und brachte ihr 2016 sogar den NSW Young Scientist Award, 2018 den Innovator to Market Award und die BHP Billiton Foundation Science and Engineering Awards ein. Darüber hinaus erhielt sie den vierten Hauptpreis auf der Intel International Science and Engineering Fair, wo die Innovatorin gegen 1800 Studenten aus über 81 Ländern antrat.
Angelina Arora mit ihrem biologisch abbaubaren Plastik
Beitrag zur Umwelt
Die Studentin der Flinders University, die 2019 als Young Australian of the Year nominiert wurde, hofft, dass biologisch abbaubare Alternativen wie ihre zur Säuberung der Umwelt beitragen werden, insbesondere des Ozeans – eine Sache, die ihr am Herzen liegt.
Da sie früh angefangen hat, glaubt sie, dass der Schlüssel darin liegt, die eigenen Interessen zu entwickeln. „Wenn man außerhalb der Schule eigene Recherchen anstellt, hat man die Freiheit, das zu tun, was einem wirklich gefällt, und kreativ zu sein, und das nicht für eine Note. Man entwickelt Interessen, erweitert sein Bewusstsein und steigert seine Neugier“, sagte sie und fügte hinzu: „Außerdem gibt es jungen Menschen etwas Produktives, das sie für die Menschheit tun können, anstatt Netflix zu schauen.“
Angelinas Erfindung zeigt, wie wir wissenschaftliche Kreativität und Umweltschutz nutzen können, um große Probleme zu lösen. Ihre Arbeit unterstreicht die Notwendigkeit nachhaltiger Praktiken und öffnet Türen für zukünftige grüne Technologien, wodurch mehr Menschen dazu inspiriert werden, umweltfreundliche Innovationen zu entwickeln.
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