(März 30, 2023) Fast jedes Jahr sterben über eine Million Kinder, weil sie nicht rechtzeitig geimpft wurden. Die Nichtverfügbarkeit von Transport- und Lagereinrichtungen für Impfstoffe in mehreren Entwicklungsländern der Welt hat sich als fatal für diejenigen erwiesen, die sich teure Gesundheitseinrichtungen nicht leisten können. Während die führenden Politiker der Welt immer noch über das Thema diskutieren, hat ein junger Innovator – Anurudh Ganesan – unermüdlich daran gearbeitet, das Problem in seinem Hinterhof zu lösen. Mit nur 15 Jahren erfand Anurudh VAXXWAGON, ein tragbares Kühlsystem zum sicheren und effektiven Transport von Impfstoffen. Die Erfindung brachte ihm eine Reihe von Preisen ein, darunter den LEGO Education Builder Award und den Gloria Barron Prize for Young Heroes. Der VAXXWAGON läuft mit einem „kein Eis, kein Strom“-System und ist sehr kostengünstig (weniger als 100 US-Dollar) und kann die Temperatur auch mehrere Stunden am Stück konstant halten.
Der junge Innovator lebt in Clarksburg, USA. Sein VAXXWAGON-Projekt wurde von den Problemen inspiriert, mit denen Mitarbeiter des Gesundheitswesens konfrontiert sind, wenn sie Impfstoffe in die entlegensten Winkel der Welt transportieren müssen. Nachdem er mehrere Jahre an dem Prototyp gearbeitet hatte, entwickelte der junge Mann eine Maschine, die nur 2.3 Watt Energie benötigt, um eine gut isolierte Kältekammer zu kühlen. „Heutzutage sollte niemand mehr an Krankheiten sterben, die durch Impfungen vermeidbar wären“, glaubt der Innovator. „Ich bin entschlossen, dieses Projekt bis zur nächsten Phase durchzuziehen. Ich werde erfolgreich sein, wenn dank VAXXWAGON das erste Menschenleben gerettet werden kann.“
Kind des Schicksals
Als er ein Kleinkind war, trugen ihn seine Großeltern zehn Meilen ins ländliche Südindien, um ihm seine routinemäßige Polio-Impfung zu besorgen. Als sie schließlich ankamen, stellten sie fest, dass die Impfstoffe nutzlos waren, nachdem sie längere Zeit nicht gekühlt worden waren. „Ich hatte Glück“, sagte er Globaler Inder, und fügte hinzu: „Für viele ist dieser Weg, sich impfen zu lassen, eine Frage von Leben und Tod.“ Anurudh konnte den Impfstoff am nächsten Tag erhalten, erkannte aber, dass so viele andere nicht so viel Glück haben, da jeden Tag 4,000 Kinder an durch Impfung vermeidbaren Krankheiten sterben.
Immer derjenige, der wichtige Fragen aufwirft und innovative Lösungen findet, erinnert er sich, dass er seinen Vater im Alter von fünf Jahren gefragt hat, ob er ein Fahrzeug erfinden soll, das kein Benzin benötigt. Anurudh hörte hier nicht auf. Er forschte weiter zu dem Thema und lernte alles, was er konnte, über selbsterzeugende Energie. Passend dazu arbeitet VAXXWAGON mit „Radkühlung“. Wenn sich das Rad dreht, wird mechanische Energie in thermische Energie umgewandelt und kann Impfstoffe bis zu 16 Stunden kalt halten, nachdem es nur die Hälfte dieser Zeit mit Strom versorgt wurde.
Was für eine Idee
Während er an einem Schulprojekt arbeitete, kam dem jungen Tüftler die Idee zu VAXXWAGON. Er las mehrere Lehrbücher, um so viel wie möglich über Kühlung zu lernen, und recherchierte dann online, um mehr über Impfstoffe zu erfahren. Als nächstes begann er, seine Ideen auf Papier zu formulieren. Anstatt sich auf Strom oder Eis zu verlassen, fand Anurudh eine Möglichkeit, Räder zu verwenden, um ein Kühlsystem etwa acht Stunden lang mit Strom zu versorgen. Das gesamte wiederaufladbare Kühlsystem kann per Fahrrad, Auto oder Tier in Gebiete gezogen werden, in denen Impfstoffe benötigt werden.
Es gab jedoch eine Lücke in seinem Design, die er nicht nur identifizierte, sondern auch beheben konnte. Um sicher und wirksam zu sein, müssen Impfstoffe eine „Goldilocks-Temperatur“ zwischen 2 und 8 Grad Celsius – ähnlich wie in einem sehr kalten Kühlschrank – von dem Zeitpunkt, an dem sie den Hersteller verlassen, bis zu dem Moment, in dem sie den Patienten erreichen, aufrechterhalten. Krankenhäuser verpacken den Impfstoff auf Eis, aber das kann leicht nach hinten losgehen, wenn das Eis zu kalt ist und die Fläschchen einfriert oder wenn es schmilzt, bevor der Impfstoff sein Ziel erreicht. „Ich nahm einen Kühlschrank auseinander“, erinnerte sich der Innovator und fügte hinzu: „Ich sah, wie er funktionierte, und versuchte, ihn so umzugestalten, dass er keinen Strom und kein Eis verbrauchte, um Impfstoffe während des Transports genau zu kühlen.“ All dies in ungefähr 100 US-Dollar.
Schließlich wandte sich Anurudh mit seinem Entwurf an Professoren der Johns Hopkins University in Maryland, um sich beraten zu lassen. Sie bestätigten nicht nur, dass VAXXWAGON funktionieren könnte, sondern boten Anurudh auch die Finanzierung an, um beim Bau zu helfen. Um den von ihm gebauten Prototypen zu testen, ließ der Innovator den VAXXWAGON sechs Stunden lang auf einem Laufband mit acht Meilen pro Stunde laufen – um die Energie für den Betrieb des Kühlschranks zu sammeln – und ließ ihn fast fünf Stunden lang ruhen, um Daten zu sammeln, während der Kompressor ausgeschaltet war. nicht mit Strom versorgt. In dieser simulierten letzten Etappe der Reise hielten die gefälschten Impfstoffe über vier Stunden lang eine Temperatur in den Goldilocks-Bereichen aufrecht.
Die Straße entlang
Nach fast zwei Jahren der Verfeinerung eines halben Dutzend Prototypen hat Anurudh jetzt ein Patent für sein neuestes Design von VAXXWAGON angemeldet. Er hat mehrere Auszeichnungen für seine Innovation gewonnen, darunter die Google Science Fair, und hatte auch die Gelegenheit, US-Präsident Obama auf der jährlichen White House Science Fair die Funktionsweise der Maschine zu demonstrieren. Seine Hauptpriorität ist es jedoch, die Maschine bis Ende des Jahres an Hilfsorganisationen zu verkaufen, damit sie Menschen auf der ganzen Welt helfen kann.
„Meiner Meinung nach“, sagte der Innovator, „wird mein Design ein Erfolg, sobald es auch nur ein einziges Leben rettet. Wenn es ein Leben retten kann, kann es viele weitere retten.“ Anurudh, der derzeit einen Abschluss in Finanzwissenschaften an der Wharton School der University of Pennsylvania anstrebt, hat eine ganz einfache Botschaft an die anderen jungen Innovatoren. „Gib deine Ideen nicht auf. Versuche aber immer, anderen mit deinen Projekten zu helfen. Das ist der Sinn von Innovation – Menschen zu helfen.“
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