(23. Juni 2025) Mit einem Hintergrund, der bereits ein im Selbstverlag herausgegebenes Kochbuch, ein Restaurant zu Hause, ein Pop-up-Unternehmen an einer Universität, Reality-TV und private Kochjobs für Spitzensportler umfasst, ist der 20-jährige Arnav Kamulkar den meisten aufstrebenden Köchen seines Alters weit voraus.
In der ersten Hälfte des Jahres 2025 brachte Arnav seine Leidenschaft auf ein neues Niveau. Er nahm an Staffel 4 von teil Koch der nächsten Stufe, die spannende Fox-Realityserie mit dem Starkoch Gordon Ramsay, in der aufstrebende Kochtalente unter Druck in drei völlig unterschiedlichen Küchenumgebungen Gourmetgerichte zaubern müssen. Arnav, der kurz vor seinem Abschluss an der Nolan School of Hotel Administration der Cornell University steht, schloss sich Ramsays Team an, nachdem er den Starkoch mit seiner „Energie, Einstellung und absoluten Konzentration“ beeindruckt hatte.
Im Laufe der Staffel kochte Arnav herausragende Gerichte, landete aber nur auf dem siebten Platz von 24 Teilnehmern. Sich gegen erfahrene Profis, Hobbyköche und Social-Media-Food-Stars zu behaupten, markierte jedoch einen Meilenstein in seinem Leben. Für Arnav war es eine unvergessliche Reise. „Es war eine surreale Erfahrung“, sagte er. Cornellians, eine Veröffentlichung der Cornell University„Meine größte Erkenntnis war, dass ich gelernt habe, beim Essen kreativer zu sein. Denn man hat keine Zeit, in Kochbüchern nach Inspiration zu blättern, wenn man 30 Sekunden Zeit hat, hektisch nach Zutaten zu greifen und dann ein Gericht zu entwickeln.“
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Koch der nächsten Stufe
Das Next Level Chef Staffel 4 Die Sendung wurde vom 13. Februar bis 15. Mai 2025 ausgestrahlt und umfasste 24 Kandidaten, die nach Castings auf 15 reduziert wurden. Die Teams wurden von den Starköchen und Fernsehstars Gordon Ramsay, Nyesha Arrington und Richard Blais betreut. Der Wettbewerb war hart, mit Köchen aus drei unterschiedlichen Bereichen: Profis, Hobbyköche und Social-Media-Kochstars. Jede Woche stellten sie sich anspruchsvollen Herausforderungen in drei übereinander gestapelten Küchen – einer Oberklasse-, einer Mittelklasse- und einer einfachen Kellerküche –, um ihre Anpassungsfähigkeit und Kreativität auf die Probe zu stellen.
Arnav Kamulkar, der in der Kategorie „Hausmannskost“ antrat, stach in Ramsays Team schon früh hervor. Er lieferte konstant starke Leistungen ab, und sein Ausscheiden war nicht auf einen großen Fehltritt zurückzuführen, sondern eher auf den zunehmenden Druck und die zunehmende Konkurrenz. Dennoch war der siebte Platz unter 24 Teilnehmern, insbesondere als einer der jüngsten und am wenigsten professionell ausgebildeten Teilnehmer, eine bemerkenswerte Leistung.
Die Staffel kürte schließlich den Profikoch Austin Beckett zum Sieger, gefolgt von Beatrice Heirigs und Megan Keno auf den zweiten Plätzen. Für Arnav ging es jedoch weniger um die Trophäe, sondern vielmehr darum, zu beweisen, dass er in der anspruchsvollen kulinarischen Welt erfolgreich sein kann.
Obwohl Ramsay für seine temperamentvolle Fernsehpersönlichkeit bekannt ist, entdeckte Arnav eine differenziertere Seite des Kochs. „Er war sehr nett. Er hat viel mehr zu bieten als das, was man im Fernsehen sieht – obwohl ich auch ein bisschen angeschrien wurde“, lachte er. „Er erwartete immer das Beste von uns und half uns, wenn wir etwas vermasselten.“
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Von Edisons Küche auf die nationale Bühne
Der Moment im nationalen Fernsehen markierte den Höhepunkt einer kulinarischen Reise, die viel früher begann. Arnavs Liebe zum Essen wurde bereits in seiner Kindheit in Edison, New Jersey, geweckt, wo er mit sechs Jahren mit dem Kochen begann. Seine frühesten Erinnerungen sind geprägt von den Gerüchen und Geräuschen seiner Mutter beim Zubereiten traditioneller indischer Gerichte. Als sie begann, mit internationalen Küchen zu experimentieren, folgte er ihrem Beispiel, lern- und experimentierfreudig.
„Anfangs habe ich meiner Mutter nur beim Gemüsekochen geholfen und ihr beim Kochen zugeschaut“, erinnerte er sich. „Dann wollte ich langsam meine eigenen Rezepte kreieren und meine eigenen Sachen machen. Und so kam es, dass ich heute hier bin.“
Diese Leidenschaft wurde in der High School nur noch stärker. Von seinen Eltern ermutigt, verwandelte er ihr Haus in ein Wochenend-Pop-up-Restaurant namens Weggabelung, und bot Freunden und Familie internationale Sechs-Gänge-Menüs an. Seine Mutter wurde seine Sous-Chefin, sein Vater der Kellner, und die Erfahrung machte schnell Eindruck. „Meine Eltern und ich lernten, dass ich das liebe, weil ich jede Sekunde meiner Zeit damit verbrachte“, sagte er.
Mit 16 veröffentlichte er im Selbstverlag Chef Arnavs Leitfaden zur Gourmetküche, ein Kochbuch mit einer Auswahl international inspirierter Gerichte, darunter Shrimps-Tacos, Chicken Bao Buns, Palak Khichdi und eine kreative Tiramisu-Variante. Arnav liebte nicht nur das Kochen, sondern war auch entschlossen, sein Essen mit der Welt zu teilen.
Arnav Kamulkar in seinem Hausrestaurant mit Gästen
Seine Leute in Cornell finden
Als Arnav Kamulkar an die Nolan School of Hotel Administration in Cornell kam, fand er eine lebendige Gemeinschaft, die seiner Leidenschaft für die Kochkunst entsprach. In seinem ersten Jahr schloss er sich dem Küchenteam für Hotel Ezra Cornell, eine von Studenten betriebene Gastronomie-Show. Doch schon bald wurde ihm klar, dass er sich mehr mit dem Kochen beschäftigen wollte.
Also schuf er DINNER, ein Pop-up-Restaurantkonzept, das er im dritten Stock eines Hauses in Collegetown startete. DINNER Seine Kindheit inspirierte ihn. Seine Eltern sind Musiker, und er wollte, dass sein Restaurant ein Erlebnis ist, nicht nur eine Mahlzeit. Jedes Menü wurde mit einer individuellen Playlist begleitet, die auf den Geschmack und die Atmosphäre des Essens abgestimmt war.
Die Idee fand schnell Anklang. Arnav adaptierte das Modell und ermöglichte es Gästen, private Veranstaltungen zu buchen, bei denen er das Essen in ihrer Küche oder an anderen Orten zubereiten konnte. Hinter den Kulissen unterstützte ein kleines Team unterstützender Freunde – Dylan Beegal, Alex Zoneraich und Dylan Drongesen – mit Logistik, Kochen und dem Einkaufen. Ihr Glaube an Arnavs Vision erwies sich als entscheidend.
Ein Gast, ein Musikliebhaber, sagte ihm einmal: „Wenn es jemals ein Lied für dieses Essen gäbe, dann dieses.“ Für Arnav war das Kompliment von großer Bedeutung. „Wenn Leute mein Essen loben, freue ich mich darüber, aber dass ein Musikliebhaber von der Musik so begeistert war, hat meine Mission erst richtig bestätigt.“
Arnav bei der Arbeit bei CENA
Vom Pop-up zum Businessplan
Obwohl Arnav ein ausgeprägtes Kochtalent besaß, wusste er, dass die Führung eines Restaurants mehr als nur kulinarisches Talent erforderte. Während seines Studiums an der Hotelfachschule belegte er Kurse zu Lebensmittelmanagement, Unternehmertum und Gastronomie.
„Wenn ich ein Restaurant betreibe, habe ich mir nie Gedanken darüber gemacht, wie viel mein Essen kostet, wie hoch meine Gemeinkosten sind und wo ich investieren muss“, sagte er. „In einer Klasse wie Grundsätze des Lebensmittel- und Getränkebetriebsmanagements„Ich weiß, dass meine Lebensmittelkosten nur 25 Prozent meines eigentlichen Preises betragen sollten. Diese Kurse haben mir geholfen, mehr über die Machbarkeit (der Führung eines Restaurants) nachzudenken“, bemerkte er.
Während seines Studiums besuchte der junge Mann auch Seminare des Pillsbury Institute for Hospitality Entrepreneurship, wo er Einblicke von Unternehmern und Branchenführern erhielt. Diese Erfahrungen halfen ihm, DINNERDie Struktur des Restaurants und die praktischen Herausforderungen eines mobilen Restaurants. Ursprünglich wollte er das Pop-up-Restaurant von einer Wohnung aus betreiben, doch logistische Probleme zwangen ihn zur Umstellung. „Ich wusste, worauf ich mich einließ. Das Wichtigste beim Management meiner Erwartungen war, mich anzupassen“, erklärte er.
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Kochen für die Profis
Nach seiner Zeit als Koch der nächsten StufeDank der gewonnenen Bekanntheit und Kontakte eröffneten sich für Arnav neue Möglichkeiten. Er half beim Kochen für eine VIP-Veranstaltung bei einem NASCAR-Rennen und arbeitete mehrere Wochen lang als Privatkoch für vier NFL-Spieler während ihres Trainings außerhalb der Saison.
„Ich stand unter großem Druck“, sagte er, „aber genau darin zeige ich meine Stärke.“
Diese Erfahrungen vermittelten Arnav einen Eindruck von den hohen Erwartungen, die mit professionellen Küchen und elitärer Kundschaft einhergehen, und sind eine wichtige Voraussetzung für jemanden, der davon träumt, sein eigenes Gourmetrestaurant zu führen.
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Augen auf die Zukunft
Ab Sommer 2025 absolviert der junge Mann ein Praktikum als Speisesaalleiter in einem Bistro in New York City. Damit lernt er die Abläufe im Servicebereich, die Analytik und das Personalmanagement kennen – Kernelemente im Repertoire eines jeden zukünftigen Gastronomen.
„Mein Traum ist es, ein eigenes Restaurant zu eröffnen“, sagte er. „Und ich werde mein Leben Schritt für Schritt angehen, bis ich es herausgefunden habe.“ Für Arnav Kamulkar ist jedes Gericht mehr als nur ein Rezept – es ist eine Geschichte. Und die Geschichte des jungen Kochs steht erst am Anfang.
