GenZ-Innovator Arushi Aggarwal bringt MINT-Ausbildung von New Jersey nach Bihar

(Januar 13, 2024) Arushi Aggarwal verliebte sich im Alter von 12 Jahren in Programmierung und Robotik. Was mit Neugier begann, wurde sofort zu einer Leidenschaft, und schon bald lernte sie Robotik, Maschinenbau und Programmiersprachen und nahm an Hackathons teil. Allerdings erkannte sie auch schnell die Ungleichheit innerhalb der MINT-Kreise weltweit und beschloss, etwas dagegen zu unternehmen. Das brachte sie dazu, Unknown16 zu gründen, eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, mehr junge Mädchen für MINT zu begeistern. Sie arbeitet auch eng mit dem Bundesstaat Bihar zusammen und nutzt dort lokale NGOs, um den weniger Privilegierten technische Bildung zu ermöglichen. Sie ist jedoch nicht nur eine weitere Befürworterin von MINT. Das Besondere an Unknown16 ist die Tatsache, dass es seine jungen Studenten ermutigt, sich sozialen Herausforderungen zu stellen, und ihnen vermittelt, dass sie ihren Weg in eine bessere Welt programmieren können. Im Jahr 2023 wurde Arushi, ein Forbes India Teenpreneur, als Delegierter des Jugendforums des Wirtschafts- und Sozialrats zu den Vereinten Nationen eingeladen.

Der GenZ-Innovator hat außerdem iBlum entwickelt, eine App, die Gamification nutzt, um das Umweltbewusstsein zu fördern. Es motiviert Einzelpersonen und Organisationen, umweltfreundliche Entscheidungen zu treffen und die Gemeinschaft zu verbessern, indem es spielerische Anreize bietet. Unternehmen, die an iBlum teilnehmen, bieten Vergünstigungen für umweltbewusste Einkäufe, indem sie ihre Marke mit sozialer Verantwortung in Einklang bringen und an die Werte der Verbraucher der Generation Z appellieren. Die App generiert maßgeschneiderte digitale Coupons für diese Unternehmen und steigert so deren Attraktivität bei umweltbewussten Changemakern.

Von Hackathons bis Unknown16

Arushi, die in Hisar geboren wurde, verbrachte einige Jahre in Bengaluru und zog dann mit ihrer Familie im Alter von 10 Jahren in die USA. Das Leben in New Jersey war weit entfernt von dem, was sie im Süden von Bihar gekannt hatte, und Arushi tauchte schnell in diese neue Welt ein. Als sie 12 Jahre alt war, beschloss sie, sich im Programmieren zu versuchen. „Ich wusste vorher nichts über Programmieren und wollte einfach neue Dinge ausprobieren“, sagte sie Forbes in einem Podcast. „Aber nach meinem ersten Jahr verliebte ich mich in das Konzept, Roboter von Grund auf zu bauen, und dann beschäftigte ich mich weiter mit Robotik, Maschinenbau (Ingenieurwesen) und Programmierung. Dort begann meine Liebe zum Programmieren.“

Ein Jahr später, im Jahr 2016, wurde die Globaler Inder schaffte es zu ihrem ersten Hackathon, der FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) World Championship in Detroit, Michigan. Die Erfahrung war in vielerlei Hinsicht tiefgreifend – dies war Arushis erste umfassende Sicht auf MINT auf der ganzen Welt. „Ich traf einige reine Mädchenteams und plötzlich wurde mir klar, dass in meinem Team von 16 Mitgliedern nur zwei Mädchen waren. Ich war neugierig, warum das so war“, erinnert sie sich. Nach einem Gespräch mit einer Programmiererin bei der Meisterschaft verstand sie, dass einer der Gründe, warum Mädchen wirklich nicht zu diesen großen MINT-Veranstaltungen erscheinen, mangelndes Selbstvertrauen ist.

„Diese Frage veranlasste mich, Unknown16 zu starten“, sagt sie. Sie wollte jungen Mädchen dabei helfen, Selbstvertrauen aufzubauen, deshalb entwarf sie Lehrpläne, Workshops und nahm an Kursen in der örtlichen Bibliothek teil. „Ich habe SCRATCH und Python unterrichtet“, sagt Arushi. Ihre Gedanken wanderten oft zurück zu ihrem Heimatstaat Bihar, wo so viele kleine Kinder ohne Zugang zu Technologie aufwachsen. Sie begann, NGOs zu Hause E-Mails zu schicken, stellte sich vor und teilte ihnen ihren Lehrplan mit.

Projekt Lahanti

Als Arushi sich mit NGOs in Indien vernetzte, entdeckte sie das Projekt Lahanti und arbeitete mit ihnen zusammen, um an virtuellen Wochenendkursen teilzunehmen. Die Initiative war sofort ein Erfolg und bald unterrichtete Arushi Klassen mit 150 bis 300 Kindern jeden Alters aus Dörfern wie Kumbadih und Govindpur.

Allerdings war die Sache nicht so einfach, wie sie bald herausfand. Alle Programmiersprachen erfordern grundlegende Englischkenntnisse und ihre Schüler, auch wenn sie intelligent, neugierig und enthusiastisch waren, sprachen kein Englisch. Dadurch waren auch MINT-Lehrbücher unerreichbar.

„In meiner Welt haben die Menschen Schwierigkeiten, Programmieren zu lernen, oder es mangelt ihnen an bestimmten Ressourcen, das war meine Sichtweise. Aber als ich anfing, mit diesen Kindern zu sprechen, erkannte ich ihre Perspektive. Deshalb habe ich beschlossen, ihnen zunächst Englisch beizubringen, bevor sie mit dem Programmieren beginnen.“ Sie begann, ihre Zeit zwischen beiden aufzuteilen, indem sie Englisch unterrichtete und gleichzeitig Schüler dazu brachte, mit Computern zu arbeiten. „Meine Familie in Indien hat wirklich geholfen – sie hat Computer gespendet und ist sogar hingegangen und hat sie geliefert“, lächelt sie. „So konnte ich sie mit Computern und der Verwendung von Programmen wie Excel vertraut machen.“

Das war noch nicht alles. Die Spende ihrer Familie brachte zwar Computer in die Gegend, doch es gab immer noch alltägliche Herausforderungen – dürftiges WLAN und Stromausfälle. „Immer wenn es regnete, verloren sie das WLAN“, sagt sie völlig ungläubig. „Der Mangel an Ressourcen zur Bewältigung der Herausforderungen des täglichen Lebens hält sie davon ab, diesen Schritt zu wagen. Unsere Aufgabe ist es also zu sagen: Es ist in Ordnung, dass die Barrieren bestehen. Wir sind hier, um Ihnen zu helfen, sie zu überwinden.“ Bald arbeitete sie mit einem Zeitunterschied von etwa 11 Stunden und akzeptierte, dass sie unter der Woche eine weitere Unterrichtseinheit abhalten musste, wenn die jüngeren Kinder wegen schlechtem Wetter oder aus anderen Gründen nicht zum Unterricht kommen konnten.

Ein facettenreicher Ansatz

Im Jahr 2019 richtete Arushi eine GoFundMe-Seite ein, um Geld für Lehrbücher und weitere Technologie zu sammeln. Sie wandte sich auch an Unternehmen mit CSR-Portfolios und bat sie um Hilfe. „Ich habe gelernt, ein Nein zu akzeptieren“, lacht sie. Es ist auch wichtig, mehr Freiwillige zu gewinnen. Als es zu viel wurde, viele Unterrichtsstunden während der Woche zu nehmen, verlagerte Arushi ihren Fokus auf die älteren Schüler. „Ich unterrichte Studenten und sie unterrichten die anderen“, erklärt sie.

Arushis Ansatz zur Bewusstseinsverbreitung macht sie wirklich einzigartig. Storytelling ist zum Beispiel ein Ansatz. Sie hat mehrere Bücher für Tweens geschrieben, darunter das Codierung von Supergirls Serie über drei Mädchen, die mithilfe ihrer MINT-Fähigkeiten reale Probleme lösen und dabei „kraftvolle, disruptive und innovative Ideen“ entwickeln. Bildung und Abenteuer vereinen sich in der Serie, die unterhalten und inspirieren soll. Sie ist außerdem Organisatorin ihres eigenen Hackathons Code4Cause.

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