(September 28, 2024) Ein Zeitungsartikel über Shuchi-Schema – ein Menstruationshygieneprojekt der Regierung von Karnataka, bei dem kostenlos Damenbinden an Schulmädchen verteilt werden – wegen Covid-19 zum Stillstand kam, veränderte etwas in der damals 14-jährigen Riddhi Javali. Da sie selbst ein Teenager war, verstand die Einwohnerin von Bengaluru die Probleme, mit denen Mädchen in den Dörfern aufgrund dieser unvorhergesehenen Umstände konfrontiert würden. „Obwohl ich aus privilegierten Verhältnissen komme, hatten Kinder wie ich Probleme, an die notwendigen Dinge zu kommen. Als das Shuchi-Programm abrupt eingestellt wurde, konnte ich mir kaum vorstellen, mit welchen Problemen die heranwachsenden Mädchen in den Dörfern konfrontiert sein würden, denn über die Periode zu sprechen gilt immer noch als Tabu“, sagt die Verändererin Riddhi, die sich daraufhin entschied, Project Repeat zu starten – ein Projekt, das junge Mädchen in ländlichen Gebieten mit sicheren und nachhaltigen Menstruationshygieneprodukten wie wiederverwendbaren Stoffbinden versorgt.
Was als Idee begann, den heranwachsenden Schulmädchen in den umliegenden Dörfern Bengalurus zu helfen, hat sich inzwischen zu einer Bewegung entwickelt, die sich über den Bundesstaat Karnataka ausbreitet und bisher 400 staatliche Schulmädchen in ländlichen Gebieten erreicht hat. „Es war eine ziemliche Reise für mich“, erzählt die Studentin der DPS Bangalore South Globaler Inder, und fügte hinzu: „Zu wissen, dass meine Bemühungen den Mädchen helfen, erfüllt mich mit großer Zufriedenheit und bestätigt erneut, dass ich auf dem richtigen Weg bin.“
Riddhi Javali ist der Gründer von Project Repeat
Ein Zeitungsausschnitt, der alles veränderte
Ein Zeitungsartikel, der besagte, dass etwa 19.29 Lakh Schulmädchen der Regierung auf Damenbinden warteten, nachdem das Shuchi-Programm ins Stocken geraten war, veranlasste Riddhi, aktiv zu werden. Die Schließung von Schulen aufgrund von Covid-19 beraubte viele junge Mädchen der Damenbinden, und Riddhi war sehr daran interessiert, eine Lösung zu finden. Sie wusste, dass die von der Regierung bereitgestellten Einwegbinden die Umwelt schädigen, und wusste, dass nachhaltige Menstruationsprodukte die Antwort waren. Sie hatte drei Optionen – biologisch abbaubare Binden, Menstruationstassen oder Stoffbinden – zur Auswahl, um die Reise zu beginnen. Sie konzentrierte sich auf Stoffbinden, da diese kosteneffizient und umweltfreundlich sind und bis zu fünf Jahre lang gewaschen und wiederverwendet werden können.
„Ursprünglich war geplant, Landfrauen einzustellen, die Stoffbinden herstellen konnten, indem sie Stoffabfälle aus Stofffabriken beschafften. Der Vorschlag wurde jedoch gescheitert, als mir gesagt wurde, dass für den Prozess ein medizinisches Tuch benötigt wird“, verrät die 19-Jährige, die schnell denken musste und sofort nach NGOs suchte, die Stoffbinden für Kinder herstellen. Dabei stieß sie auf Giocare. „Ich habe die erste Charge von 50 Stoffpolster-Kits von meinem Taschengeld bestellt und mich mit Srinavasa V, Sir, dem Block Resource Coordinator für die Abteilung für Schulbildung und Alphabetisierung der Regierung von Karnataka, in Verbindung gesetzt. Er brachte mich zu einer staatlichen Schule im Dorf Harrohalli am Stadtrand von Bengaluru, meinem ersten Besuch“, fügt Riddhi hinzu, der Stoffbinden an die Mädchen verteilte und sie über Menstruation aufklärte.
Riddhi interagiert mit Mädchen an der Karnataka Public School in Harohalli
In einem Land, in dem die Menstruation immer noch ein Tabuthema ist und rund 23 Prozent der Mädchen mit Erreichen der Pubertät die Schule abbrechen, war es Riddhis Aufgabe, die Mädchen dazu zu bringen, sich zu öffnen. „Sie waren extrem schüchtern. Aber mit jeder Schulinteraktion wurden die Dinge besser und rationalisierter. Was mich jedoch am meisten beeindruckte, waren ihre Probleme. Einige sagten mir, dass ihre Schulwaschräume blockiert würden, Mädchen würden versuchen, ihre Binden zu spülen, und dass die Regierung sie monatelang nicht reparieren würde“, sagt Riddhi und fügt hinzu: „Andere teilten mir mit, dass Müllsammler keine Binden einsammeln würden. und später wurden die Polsterhaufen entweder verbrannt oder begraben.“
Ein herausforderndes Projekt
Die ersten Fahrten waren ein Augenöffner für den Teenager, der gerne helfen wollte. Aber die Finanzierung war eine Herausforderung, die die anstehende Aufgabe immer wieder in die Länge zog. „Nachdem ich zunächst mein Taschengeld ausgegeben hatte, wurde mir klar, dass dies keine langfristige Lösung war. Da fing ich an Online-Spendenaktion, während es Familie und Freunde waren, die zuerst anfingen, sich zu beteiligen. Aber später haben wir uns mit Ladies Cosmo Circle Bengaluru zusammengetan, die uns eine Schule finanziert haben“, sagt der Changemaker, der glaubt, dass die Menschen alle dafür sind, das Bewusstsein zu verbreiten, aber dennoch zweimal überlegen, bevor sie Geld spenden. „Das ist der Grund, warum ich meine Kampagnen fortsetze, damit die Mittel weiter fließen“, fügt sie hinzu und erklärt, dass sie jetzt ein Team von Freiwilligen hat, die dabei helfen, das Bewusstsein zu verbreiten, indem sie ständig zur Website und zu ihrer beitragen Instagram
Eine Studentin mit Stoffpolster-Kit an der Government High School, Attihalli
Während Riddhi jetzt eine Armee von Freiwilligen hat, die ihr bei Project Repeat helfen, war es, als sie anfing, eine Ein-Mann- oder in ihrem Fall eine Ein-Frau-Show. „Zwei Jahre lang war ich der Einzige, der die Schulen besuchte, Präsentationen hielt, Spenden sammelte und sogar die Website aktualisierte. Aber bald sprach sich das herum, und Gleichgesinnte meldeten sich, um ihre Unterstützung und ihr Können zur Verfügung zu stellen“, fügt der Changemaker hinzu. Es war jedoch eine schwierige Aufgabe für Riddhi, die sich nicht nur aus ihrer Komfortzone herausdrängen, sondern auch gegen die Altersvoreingenommenheit ankämpfen musste. Der Changemaker erinnert sich an einen Vorfall und sagt: „Ich erinnere mich, als ich einmal mit einer Präsentation in einer der Schulen fertig war, als einer der Lehrer den Schülern sagte, dass meine Mutter hinter Project Repeat stehe und alles mache. Ich musste sie korrigieren und sagen, dass ich diejenige war, die das anführte, während meine Eltern für die moralische Unterstützung da waren.“
Riddhi Javali hält einen Vortrag über Menstruationshygiene an der Regierungsschule Attihalli
Expansionspläne
Diese Herausforderungen haben sie jedoch nur entschlossener gemacht, sich für die Periodenarmut einzusetzen. Nachdem sie 9-10 staatliche Schulen in Karnataka beeinflusst hat, hat sie nun damit begonnen, auch in ihrer Schule ein Bewusstsein für Menstruation zu schaffen. „Wir haben mit Klasse 7 und Klasse 8 begonnen, wo Jungen und Mädchen sowohl Jungen als auch Mädchen unterrichten“, sagt die Schülerin der 11. Klasse, die plant, Project Repeat auf Teile von Tamil Nadu auszudehnen. „Da meine Mutter aus dem Staat kommt, bin ich mit der Sprache vertraut und kann Schulmädchen in ländlichen Gebieten erreichen.“ Ihr ultimatives Ziel ist es jedoch, dass Project Repeat jeden Winkel Indiens erreicht und mehr Mädchen und junge Frauen aus der Altersarmut herausholt. „Als kleine Mädchen schämen wir uns so sehr für unsere Periode, dass nicht viele offen darüber sprechen. Daher ist es wichtig, diese Denkweise in jungen Jahren zu ändern, da dies die prägenden Jahre sind“, fügt der jugendliche Changemaker hinzu.
Riddhi nennt ihre Eltern als Softwareentwickler den Wind unter ihren Flügeln und lässt sie immer „Dinge erforschen und entdecken“. „Sie haben mich dazu gedrängt, es besser zu machen, und trotz ihrer vollen Terminkalender bei jedem Schulbesuch anwesend zu sein, sie waren eine große Stütze für mich“, sagt ein dankbarer Riddhi, der es liebt, sich beim Kochen, Bücherlesen, Badmintonspielen und dem Erlernen karnatischer Musik zu entspannen .
Riddhi Javali überreicht einem Schulmädchen der Regierung das Project Repeat-Stoffblock-Kit
Riddhi, die mit 14 Jahren ihrer Leidenschaft nachging, rät jungen Menschen, den ersten Schritt zu tun. „Wenn Sie eine leichte Ahnung haben, was Sie tun möchten, machen Sie den ersten Schritt. Manchmal ist das der schwierigste Teil, aber sobald man es geschafft hat, fügen sich die Dinge von selbst“, sagt der Changemaker und fügt hinzu: „Glaube immer an dich selbst.“
