Die Trauer hatte ihn geschwächt und Rishab Rikhiram Sharma schloss sich in seinem Zimmer ein und wandte sich von der Liebe seines Lebens ab – seiner Sitar. In seiner Jugend war das Instrument immer sein größter Trost, sein „glücklicher Ort“, der Ort, an den er sich in guten wie in schlechten Zeiten wandte. Als er vor der Pandemie seinen Großvater verlor, seinen „dritten Elternteil und besten Freund“, war kein Trost zu finden. Globaler Inder zeigt, wie dieses junge Wunderkind, der jüngste und letzte Schüler von Pandit Ravi Shankar, sich selbst aus seinem Abgrund zog, seine Sitar wieder in die Hand nahm und einen Weg fand, anderen Menschen durch die Musik, die ihm so viel gegeben hatte, Frieden zu bringen. Mit 24 Jahren ist Rishab, der Gründer von Sitar for Mental Health, vor einem Live-Publikum von 60,000 aufgetreten und in indischen Reality-TV-Shows und -Kanälen aufgetreten.
Rishab Rikhiram Sharma, Gründer von „Sitar for Mental Health“
Das Rikhiram-Erbe
Rishab wurde in Delhi in eine berühmte Familie von Geigenbauern, die Rikhirams, hineingeboren und lacht, als er sich daran erinnert, dass ihm nie erlaubt wurde, die Sitar zu berühren. Sein Großvater Rikhiram, nach dem das Familienunternehmen benannt wurde, baute Instrumente für Indiens beste Musiker, darunter Pandit Ravi Shankar. „Meine Eltern ließen mich die Sitar lange Zeit nicht anfassen. Ich komme aus einer Familie von Instrumentenbauern, wir machen das seit 1920. Als ich ein Kind war, wollte ich die Sitar in die Finger bekommen, aber meine Eltern sagten nein, sie sei ein heiliges Instrument. Wenn dir jemand als Kind sagt, dass du etwas nicht tun sollst, willst du es noch mehr tun“, sagte er sagte in einem kürzlichen Interview.
Rishab durfte jedoch Gitarre spielen und wurde ziemlich gut darin, „Lieder und Barre-Akkorde zu spielen und alles“. Eines Tages wurde eine kaputte Sitar zurück ins Haus geschickt. Sein Vater, der national preisgekrönte Gitarrenbauer Sanjay Sharma, reparierte es und ließ es zum Trocknen an der Wand hängen. Rishab betrachtete es ruhig und fasste nach ein paar Tagen den Mut, seinen Vater um Erlaubnis zu bitten, es zu spielen. Schließlich willigte sein Vater ein. Er hielt die Sitar in der Hand, es war ein Bundinstrument, wie die Gitarre. "Ich fand heraus 'sa ri ga ma' innerhalb weniger Minuten und fing an, Bollywood-Songs zu spielen“, erinnert er sich. „Ich war damals 10.“
Guru finden
Sein Vater war beeindruckt und erklärte sich bereit, seinen Sohn zu unterrichten und wurde sein erster Guru. 2011 erlaubte ihm sein Vater, erstmals auf der Bühne zu stehen. Dieses Debüt erregte die Aufmerksamkeit der Sitar-Legende Pt Ravi Shankar, dessen eigenes Instrument von Sanjay Sharma gebaut worden war. Am nächsten Tag rief er Sharma an und sagte: „Bring Rishab nach Delhi, wenn ich dort bin.“
Rishab mit seinem Vater Sanjay Sharma
Als der Maestro in der Stadt war, stattete ihm die Familie gebührend einen Besuch ab. „Er überraschte uns mit dem Angebot, mich zu seinem Schüler zu machen“, sagte Rishab in einem Interview. „Das war der Moment, in dem ich mich in die Sitar verliebte und beschloss, sie zu meinem Leben zu machen.“ Er war damals etwa 12.
Ein Schüler von Pandit Ravi Shankar zu sein, ist vielleicht die größte Ehre, die ein junger Musiker sich wünschen kann, aber Rishab lernte ziemlich schnell, dass es nicht einfach sein würde. Sein Guru war ein strenger Lehrer, der seine Schüler so sehr wie möglich dazu drängte, ihr Potenzial freizusetzen. „Diese Strenge galt nur während des Unterrichts“, lachte Rishab. „Sobald wir das Musikzimmer verließen, unterhielt er sich mit mir über mein Lieblingsessen, meine Freundinnen. Ich hatte eine tolle Zeit mit ihm und es gab Momente, in denen ich gescholten wurde: ‚Bist du dumm oder was?' er würde sagen."
Mit solch einer Anleitung blühte Rishabs Karriere auf – 2016 gehörte er zum Line-up von Howdy Modi in Texas und spielte vor einem Publikum von 65,000 Menschen, die im Chor sangen, als er „Sare Jahan Se Accha“ spielte. Er war Mentor von Pandit Parimal Sadaphal, einem der ältesten Schüler von Pandit Ravi Shankar, und von Ustad Amjad Ali Khan, Ustad Rais Khan und Pandit Arun Bharatram.
Trauer bewältigen
2020 brach für ihn eine Welt zusammen. Rishabs Großvater, der Mann, der immer in der ersten Reihe stand und klatschte, wenn sein Enkel spielte, starb. Sein ganzes Leben lang war die Sitar Rishabs ultimative Therapie gewesen: „Wenn ich wütend war, habe ich stundenlang geübt und den Emotionen freien Lauf gelassen. Als ich meinen Großvater verlor, trauerte ich, ich hörte auf zu spielen.“ Stattdessen blieb er in seinem Schlafzimmer, aß oder schlief kaum und kämpfte damit, damit fertig zu werden.
Schließlich schlugen Rishabs Freunde eine Therapie vor. Er suchte online nach Hilfe, aber dies war die Pandemie, alle hatten zu kämpfen und es waren keine Therapeuten verfügbar. Zu diesem Zeitpunkt war die Familie nach New York gezogen und Rishab studierte Musikproduktion und Wirtschaft an der City University in New York. Rishab ging zu einem Psychiater – damals kannte er den Unterschied nicht. Der Psychiater war geduldig mit ihm und Rishab kam mit dem Wissen davon, dass er seine Musik nicht aufgeben konnte.
Sitar für psychische Gesundheit
Auf der Suche nach einer Verkaufsstelle ging er in den sozialen Medien live. Clubhouse, die damals beliebte sprachbasierte Social-Networking-Plattform nur auf Einladung. Rishab eröffnete einen Hosting-Raum und ging live. Drei Personen sind aufgetaucht. Am nächsten Tag waren es sechs. Die Zahl wuchs und schließlich hatte Rishab rund 4,000 Zuhörer im Publikum. „Es war ein wunderschöner Ort, weil ich nicht nur Sitar spielte. Ich sprach von Trauer. Andere Leute haben sich auch geöffnet, sie haben Musik gemacht und Gedichte rezitiert.“
Das Clubhouse-Event entwickelte sich zu Sitar for Mental Health, das Rishab weiterhin unterstützt. Die Veranstaltung beginnt immer mit zehn Minuten Atemübungen vor der Show selbst und führt zu Jod und Alaap, das er von seinen Gurus gelernt hat. „Ich bin kein Therapeut. Ich benutze meine Musik nur, um Menschen auf jede erdenkliche Weise zu heilen“, sagte Rishab gegenüber NDTV.
Heutzutage spielt er viel Bhajans, er sagt. Er arbeitet auch an einer EP namens Sitar 'n Chill und macht romantische Sitarmusik, kichert er. Ein weiteres Album, Navaras, erforscht die neun menschlichen Emotionen. Als großer Hip-Hop-Fan hofft er, mit Kanye West und Drake zusammenarbeiten zu können, wenn er die Chance dazu bekommt und wenn er seine Auswahl an indischen Musikern, Nav und Diljit Dosanjh, hätte.
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