(August 31, 2024) „Als ich erfuhr, dass ich auf der Liste der Kid of the Year-Preisträger des TIME-Magazins stehe, war ich zunächst sprachlos. Es dauerte einen Moment, bis ich die Nachricht verarbeitete, und dann fühlte ich eine Mischung aus Aufregung und Dankbarkeit“, sagt Shanya Gill, die 13-jährige Innovatorin aus San Jose in Kalifornien, die ein Schnellfeuer-Erkennungsgerät erfunden hat. Sie ist eine der fünf Jugendlichen, die es auf die Liste der Preisträger geschafft haben und bereits darüber nachdenken, wie sie die nächste Generation außergewöhnlicher junger Menschen inspirieren und anleiten können. „Diese Anerkennung bedeutet mir unglaublich viel. Es ist eine Ehre, mit der ich nicht gerechnet hatte, und es ist sicherlich ein denkwürdiger Moment auf meinem Weg“, erzählt sie Globaler Inder.
Dieses Jahr wurde der in Fairfax lebende Heman Bekele vom TIME-Magazin zum Kind des Jahres gekürt, weil er eine Seife erfunden hat, mit der man eines Tages mehrere Formen von Hautkrebs behandeln und sogar verhindern könnte. Auf der anderen Seite haben es fünf junge Talente auf die Liste der Preisträger geschafft, darunter Dom Pecora, Madhvi Chittoor, Jordan Sucato, Keivonn Woodard und Shanya Gill. „Mithilfe der Wissenschaft Leben zu retten, treibt meine Leidenschaft für die Wissenschaft jeden Tag an, und wenn ich mehr Beispiele von meinen Altersgenossen sehe, macht mir das noch mehr Mut“, fügt der Teenager hinzu.
Inspiration finden
Im Jahr 2022 war Shanya zutiefst beunruhigt, als ein Feuer das Restaurant hinter ihrem Haus in Schutt und Asche legte. Trotz eines Rauchmelders konnten die Restaurantmitarbeiter erst Alarm schlagen, als bereits erheblicher Schaden entstanden war. Der Vorfall hinterließ bei Shanya tiefe Spuren und inspirierte sie dazu, ein Schnellfeuererkennungsgerät zu entwickeln, das Benutzer vor möglichen Bränden warnt, bevor diese überhaupt ausbrechen.
Diese innovative Erfindung brachte ihr den renommierten Thermo Fisher Scientific ASCEND Award ein und nun auch einen Platz auf der TIME Kid of The Year Honoree List. „Es ist ein Beweis für die Mühe und Zeit, die ich in meine Projekte investiert habe, und es ist ermutigend zu sehen, dass diese Arbeit bei anderen Anklang findet“, sagt die indisch-amerikanische Teenagerin und fügt hinzu: „Mehr als eine persönliche Bestätigung sehe ich darin eine Gelegenheit, andere junge Menschen zu inspirieren, ihre Ideen zu verfolgen und etwas zu bewirken.“
Bereits im Alter von 12 Jahren machte sie sich auf die Suche nach einer Lösung, die wirksamer ist als ein Rauchmelder. Was Shanyas Brandmeldegerät von herkömmlichen Rauchmeldern unterscheidet, ist, dass Rauchmelder nur aktiviert werden, wenn bereits Rauch vorhanden ist, und so oft ein Feuer in einem fortgeschritteneren und gefährlicheren Stadium signalisieren. Ihr System hingegen verwendet Code und eine Wärmebildkamera, um unbeaufsichtigte Brände viel früher in ihrer Entwicklung zu erkennen.
Shanya ist eine Liebhaberin von MINT-Fächern und ihre Leidenschaft für Wissenschaft und Technologie wurde durch ihre Teilnahme an regionalen Wissenschaftsmessen vertieft, wo sie ihre Interessen am Programmieren und Bauen vereinte. Ihre Eltern – ein Arzt und ein Informatiker – gaben ihr Rückenwind und ermutigten sie, ihre Bemühungen im Bereich der Wissenschaft fortzusetzen. Es war jedoch der Brand in einem nahe gelegenen Restaurant, der sie dazu brachte, nach einer realen Lösung zu suchen. Als ihr klar wurde, dass Rauchmelder nicht so zuverlässig waren, wie sie geglaubt hatte, wandte sie sich Wärmebildkameras zu, um eine bessere Lösung zu finden. Sie erklärt den Prozess hinter dem Brandmeldegerät wie folgt: „Das Gerät verwendet Temperatur und Bewegung (sieht, wie sich die Temperatur eines Teils eines Bildes ändert), um Feuer und Menschen zu erkennen. So kann das Gerät erkennen, ob sich an einem Ort ein Mensch und ein Feuer befinden (beaufsichtigtes Feuer) oder nur ein Feuer (unbeaufsichtigtes Feuer).“
Der Zukunftsplan
Da sie schon lange Pläne hegt, das Gerät auf den Markt zu bringen, hat sie beschlossen, das geistige Eigentum öffentlich zu machen, damit „die ganze Welt darauf aufbauen kann“. Sie hat die letzten Monate damit verbracht, Vision Language Models (LLMs) zu entwickeln, die Infrarotszenen (IR) analysieren und detaillierte Analysen liefern können. „Ich verwende diese Technologie derzeit bei mir zu Hause“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie sich darauf freue, dieses KI-Modell auf dem Tech Summit der International Association of Fire Chiefs vorzustellen und auf dem US Fire Administration Summit ausgezeichnet zu werden.
In dieser kurzen Zeit hat sie Early Fire Alert Inc. gegründet, eine gemeinnützige Organisation zur Finanzierung und Entwicklung. Dadurch kann ich Gelder von potenziellen Unterstützern erhalten, die ich auf diesen Konferenzen treffen werde. „Die Zukunft sieht für dieses Projekt sehr vielversprechend aus und ich bin begeistert von seinen potenziellen Auswirkungen auf den Brandschutz“, sagt die in Boston geborene Teenagerin, die vom TIME-Magazin gewürdigt wurde.
„Die Anerkennung durch TIME bestärkt mein Engagement, Technologie und Innovation zu nutzen, um Herausforderungen der realen Welt anzugehen. Es ist eine Erinnerung daran, dass das Alter kein Hindernis ist, sinnvolle Beiträge zu leisten“, sagt die Meisterschwimmerin. Die Anerkennung inspiriert sie, weiterhin neue Ideen zu verfolgen, aus Erfolgen und Herausforderungen zu lernen und mit anderen zusammenzuarbeiten, um Lösungen zu entwickeln, die der Gesellschaft zugute kommen können.
Die Achtklässlerin der Miller Middle School möchte ihr Gerät einem breiteren Publikum zugänglich machen, da sie eine glänzende Zukunft für es sieht. „Mit weiteren Verbesserungen und Weiterentwicklungen glaube ich, dass es das Potenzial hat, Brandmeldesysteme zu revolutionieren. Das Ziel ist, es zugänglicher und weit verbreiteter zu machen, um Sicherheitsmaßnahmen weltweit zu verbessern“, schließt sie.
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