(Oktober 19, 2023) Als UmaSofia Srivastava noch ein kleines Mädchen war, blieb sie lange mit ihrer Mutter wach und war fasziniert von den umwerfenden Schönheitswettbewerben im Fernsehen. In einem dieser magischen Momente erklärte sie ihren Eltern: „Eines Tages werde ich eine Schönheitskönigin sein.“ Heute ist dieser Traum für den 17-Jährigen aus New Jersey Wirklichkeit geworden. Nach wochenlanger Prüfung und Konkurrenz wurde sie zur neuen Miss Teen USA gekrönt.
„Ist das echt?“ rief der Teenager aus New Jersey kurz nachdem der Moderator des Abends, Justin Sylvester, sie zur Gewinnerin des Wettbewerbs erklärt hatte. UmaSofia, die indischer und mexikanischer Abstammung ist, ging als Siegerin aus einer talentierten Gruppe von 51 jungen Frauen aus allen Bundesstaaten der USA hervor. „Ich bin so dankbar und fühle mich geehrt, dass ich die erste mexikanisch-indische Frau, die erste New Jerseyerin, Ihre Miss Teen bin.“ „USA 2023“, schrieb sie in den sozialen Medien und fügte hinzu: „Diese Nacht ist wirklich die beste Nacht meines Lebens, weil ich von den Menschen gekrönt wurde, die mich bei allem geliebt und unterstützt haben und die mich im Publikum anfeuerten.“
„Der Jahrgang 2023 ist wirklich etwas ganz Besonderes. Die Tatsache, dass ich jeder meiner intelligenten, einflussreichen und schönen Schwestern zur Seite stehen durfte, machte mich bereits zum glücklichsten Mädchen der Welt“, sagte sie Globaler Inder hinzugefügt. „Ich habe noch so viel mehr zu sagen, aber allen, die daran geglaubt haben, dass ein Mädchen wie ich gewinnen könnte, die diese Woche ein freundliches Wort zu sagen oder für mich gedacht haben, bin ich so dankbar.“ Ich gehöre dir, USA!“
Nicht nur ein hübsches Gesicht
Als Studentin an der Academy of St. Elizabeth in Parsippany-Troy Hills wuchs UmaSofia in einer Familie auf, die alle ihre Träume und Sehnsüchte unterstützte. Es gab jedoch Zeiten, in denen sich der Teenager einsam fühlte. „Als ich aufwuchs, sah ich in den USA nicht viel Repräsentation von Menschen aus Indien oder Mexiko. Ich bin froh, dass sich die Dinge jetzt langsam aber sicher ändern. Ich möchte Teil dieser Veränderung sein, insbesondere jetzt, da ich diese Krone gewonnen habe.“
UmaSofia ist weit über ihr Alter hinaus eine überzeugte Menschenfreundin. Sie glaubt an ethnische Vielfalt, kulturelle Inklusivität und gesellschaftliche Gleichheit und ist Mitbegründerin der Diversity and Inclusion Campaign an ihrer Schule. Die Schönheitskönigin ist Inhaberin der berühmten Blog-Website „That's Fan Behavior“, die alles von Feminismus über ihre Erfahrungen als farbige Frau bis hin zu Interviews mit Veränderern und den vielen anderen Dingen, die ihr am Herzen liegen, abdeckt. Außerdem ist sie eine veröffentlichte Autorin der Titel "Der Weiße Jaguar” zu ihrer Ehre.
„Der Spitzname meines Vaters für mich als Kind war ‚sein kleiner Jaguar‘, und das war die Inspiration für den Titel meines Buches. Aufgrund meiner Herkunft hatte ich manchmal das Gefühl, nicht dazuzugehören. In meinem Buch geht es also um einen kleinen weißen Jaguar, der eine andere Fellfarbe hat als die anderen Jaguare im Dschungel. Und sie begibt sich auf eine Reise, bei der sie andere Tiere trifft, die ihr helfen, ihre Unterschiede zu akzeptieren. Mein Ziel war es, eine Geschichte zu schaffen, die eine tiefe Verbindung zu farbigen Einwanderern herstellt und ihnen Hoffnung und Ermutigung bietet, ihr authentisches Selbst ohne Entschuldigung voll und ganz anzunehmen. Ich konnte ein wenig von mir selbst in die Geschichte einfließen lassen“, erzählt UmaSofia, die das Buch nicht nur auf Englisch haben wollte. „Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund – wie ich – kommunizieren zu Hause nicht nur auf Englisch. Deshalb habe ich Wörter aus mehreren Sprachen in das Buch aufgenommen, darunter Hindi, Spanisch und Französisch.“
Noch mehr Kronen zu gewinnen
Motiviert durch die wirkungsvolle Arbeit von Changemakern sowohl in den Vereinigten Staaten als auch auf der ganzen Welt, schloss sich UmaSofia mit der Lotus Petal Foundation zusammen, wo sie sich für das Wohlergehen benachteiligter Kinder in Indien einsetzt. Ihr Engagement umfasst verschiedene Initiativen in den Bereichen Bildung, Ernährung und Gesundheitsversorgung, die alle darauf abzielen, die ganzheitliche Entwicklung dieser jungen Köpfe zu fördern. Als leidenschaftliche Verfechterin der Bildung nahm sie es sich zur Aufgabe, mehr als tausend Bücher zu sammeln und der Bridge of Books Foundation zur Verfügung zu stellen. Ihr großzügiger Akt zielte darauf ab, die Welt des Wissens für wirtschaftlich benachteiligte Kinder in New Jersey zu bereichern und sicherzustellen, dass der Reichtum an Literatur diejenigen erreicht, die ihn am meisten benötigen.
Während sie sich darauf vorbereitet, ihren Staat und ihr Land bei verschiedenen anderen Schönheitswettbewerben zu vertreten, arbeitet die Teenagerin auch daran, nach ihrem Abschluss UN-Botschafterin zu werden. UmaSofia gab allen Mädchen, die an diesen Wettbewerben teilnehmen werden, einen Rat: „Ich denke, das Wichtigste ist, sich selbst treu zu bleiben. Wir alle haben Ziele, Ehrgeiz und Leidenschaft. Aber es ist unerlässlich, offen zu sein und auch die Wünsche und Wege anderer Menschen zu akzeptieren.“
