(3 août 2021; 9.30 h) C'est en décembre 2017 que Radhika Jones a enlevé les feuilles poussiéreuses de la formule séculaire qui avait un brillant à indice d'octane élevé, du glamour, de la nostalgie et de la polarisation au centre même de Vanity Fair. Entrer en tant que rédacteur en chef de Vanity Fair après Graydon Carteret étant la première femme de couleur à réaliser cet exploit, la diplômée de Harvard, âgée de 48 ans, a fièrement insufflé l'inclusivité, la représentation, la diversité, la culture et l'aspiration dans le monde du magazine célébrité-société.
Sa première couverture mettant en vedette le producteur-scénariste Lena Waithe en avril 2018, le problème s'est avéré changer la donne et a provoqué des changements sismiques dans la culture américaine. En mettant un Sourire espoir et personne de couleur queer sur la couverture, Jones a lancé le bal.
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Dans un conversation avec le Los Angeles Times, dit-elle,
"Ce que j'ai réalisé lorsque j'ai pris la tête de Vanity Fair, c'est que je voulais donner la priorité à mettre sur la couverture des personnes qui n'y étaient pas auparavant."
L'inclusivité et le fait de donner une voix aux événements et aux personnes qui avaient le plus besoin d'être entendus sont devenus le mantra de Jones. Depuis lors, chaque couverture de Vanity Fair en dit long sur sa clarté de vision et son choix de représenter les non-représentés.
"C'est notre mission chez Vanity Fair de prendre le pouls de la culture - haut et bas. Cela s'accompagne d'une formidable opportunité : attirer l'attention sur les personnes qui sont à la pointe de la culture et dont le talent et la vision créative transforment notre façon de voir le monde et nous-mêmes », lit-on dans sa première lettre de rédaction.
Le succès de Vanity Fair peut être en partie attribué à son parcours.
De l'université de Harvard au magazine Time
Né d'un musicien folk américain Robert L Jones et une mère indienne Marguerite Jones, Jones a grandi en Connecticut autour de la musique. Son père était une figure éminente de la scène folk américaine dans les années 50 et 60, et elle l'accompagnait souvent dans des festivals de musique. Lorsqu'il voyageait moins, elle vendait des t-shirts et travaillait au box-office lors de nombreux événements que son père avait aidé à produire.
"Une chose que j'ai vraiment apprise de mon père, c'est le genre d'excitation et d'empressement à découvrir de nouveaux talents et à garder l'esprit ouvert à de nouvelles voix et à rassembler des artistes", a-t-elle ajouté.
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Alors qu'elle aimait l'ambiance de la musique, ce sont les livres qui l'ont le plus attirée. Bibliophile, Jones a étudié la littérature anglaise à Université de Harvard. Mais c'est son amour pour la narration qui l'a poussée vers le journalisme, et elle a commencé sa carrière avec le Moscow Times au milieu des années 90. Elle a gravi les échelons en commençant à travailler chez Forum d'art. Après son rendez-vous avec Forum du livre et les Couleurs, elle s'est retrouvée au Revue de Paris en tant que rédacteur en chef. En 2008, elle rejoint Temps magazine en tant que rédacteur artistique et a gravi les échelons au poste de rédacteur en chef adjoint.
C'est au cours de son passage à Time qu'elle s'est impliquée dans une variété de journalisme. Des nouvelles dures à l'enquête en passant par la critique d'art, Jones s'est immergée profondément dans le savoir-faire de tous les aspects de la création de magazines. En 2016, elle rejoint en tant que directeur éditorial du département des livres.
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Le début du changement d'ère
Un an plus tard, lorsque Graydon Carter a quitté son poste de rédacteur en chef de Vanity Fair, Jones est entré dans l'histoire en devenant le premier Indien d'Amérique à diriger le magazine. Cependant, son entrée dans Vanity Fair a été accueillie avec surprise et suspicion en raison de ses antécédents universitaires. On a émis l'hypothèse qu'elle ne conviendrait pas pour le rôle car cela nécessitait un réseautage, et quelqu'un aux yeux du public serait un meilleur choix.
Mais en un rien de temps, Jones a fait taire ses opposants lorsqu'elle a transformé l'image du magazine en entamant une conversation avec des couvertures vraiment diversifiées et en amplifiant la voix des personnes de couleur.
Un ambassadeur de l'inclusivité et de la représentation
Jones a signalé son arrivée à Vanity Fair avec la couverture de Lena Waithe en avril 2018. Pour un magazine dont les couvertures avaient été recouvertes de glamour et de célébrités de haut niveau pendant de nombreuses décennies, c'était un moment avant-gardiste. Jones a mis une gagnante d'un Emmy, une queer et une femme de couleur sur la couverture parce qu'elle avait une histoire à raconter.
"Quand j'ai pensé au genre de personne que j'aimerais voir sur la couverture de Vanity Fair, j'ai pensé à Lena Waithe, membre de la nouvelle élite créative qui refait le divertissement pour sa génération", a écrit Jones dans Vanity Fair.
Au fil des mois qui passaient, Jones racontait des histoires qui comptaient. C'était une femme en mission : entamer un dialogue.
Seul Jones aurait pu mettre un portrait de breonna taylor, une femme afro-américaine de 26 ans qui avait été brutalement et injustement tuée par la police dans son appartement en mars 2020, sur sa couverture. Rendre hommage à une vie qui a compté et donner la parole à la Black Lives Matter la protestation est ce qui a fait de Jones un rédacteur en chef différent des autres.
En 2020, alors que la campagne Black Lives Matter battait son plein, Vanity Fair a marqué l'histoire en frappant les étals avec une image puissante de l'acteur oscarisé Viola Davis prise par le photographe Dario Calmese, faisant de lui le premier photographe noir à réaliser une couverture pour le magazine. Dans le même numéro, Jones a révélé que seuls 17 Noirs avaient fait la couverture de Vanity Fair entre 1983 et 2017, et elle était déterminée à changer cela.
Elle a ensuite publié 11 couvertures solo mettant en vedette des Noirs au cours des trois dernières années et a également entamé un dialogue autour d'événements importants : Jones a marqué le début d'une nouvelle ère.
Jones est devenu un visionnaire et un champion du talent et de la cause, et l'hommage de Lena Waithe en est un témoignage. « Radhika, aujourd'hui, je t'honore. Pour les contributions que vous avez apportées au divertissement et au monde. En mettant quelqu'un qui me ressemble sur la couverture de Vanity Fair, vous avez dit au monde : les femmes comme moi comptent. Les femmes noires comptent. Les femmes noires gays comptent. Les femmes noires à la présentation masculine comptent. Une fille élevée par une mère célibataire dans le quartier sud de Chicago compte. Merci d'avoir forcé le monde à soutenir mon regard.
Avis de l'éditeur
Remplacer Graydon Carter en tant que rédacteur en chef de Vanity Fair et être la première femme de couleur à le faire est un exploit admirable dans la carrière de Jones. L'homme de 48 ans s'est avéré être un changeur de jeu pour un magazine qui a été plongé dans les teintes de glamour, de brillance et de mode depuis des temps immémoriaux. Son idée de représentation et d'inclusivité l'a distinguée des autres et elle conquiert le monde avec chaque couverture à la fois.